تكييف الهواء.. برودة منعشة أم مصدر خفي للأمراض؟ هل يؤدي إلى متلازمة المباني المريضة؟

يُعدّ تكييف الهواء إضافةً رائعةً في أيام الصيف الحارة وخلال موجات الحرّ. فهو يحافظ على درجات حرارة مُريحة ويُنظّم الرطوبة، مما يضمن بقاء مناخ المنزل لطيفًا حتى في أشدّ الأيام حرارةً.

ومع ذلك، يتجنب بعض الأشخاص استخدام مكيف الهواء، مهما كانت درجة الحرارة في الخارج، خوفاً من الإصابة بالأمراض.

يوضح بريميرسون فريستون، أستاذ علم الأحياء الدقيقة بجامعة ليستر، أن هذا الخوف قد يكون مبررًا، لأن الأمراض يمكن أن تكمن بالفعل في البيئات الباردة والمكيفة.

في تقرير على موقع “ذا كونفرزيشن”، يوضح فريستون أن “مكيفات الهواء قد تُسبب الأمراض”. ويقول: “إذا تعطل مكيف الهواء أو لم يُصان بشكل صحيح، فقد يتلوث بالميكروبات المُعدية، مما يجعله مصدرًا محتملًا لمجموعة من الأمراض المنقولة جوًا، من نزلات البرد الشائعة إلى الالتهاب الرئوي”.

– ما هي المباني المريضة؟

تستشهد فريستون بعدد من نتائج الأبحاث كدليل على عرضها التقديمي حول الأمراض المرتبطة بتكييف الهواء، مشيرةً إلى ما يُسمى بـ”المباني المريضة”، وهي أعراض قد تظهر بعد التعرض المطول للأماكن المكيفة. وتشمل هذه الأعراض الصداع، والدوار، واحتقان الأنف أو سيلانه، والسعال المستمر أو الصفير، وتهيج الجلد أو الطفح الجلدي، وصعوبة التركيز في العمل، والإرهاق.

تحدث هذه الحالة عادةً لدى موظفي المكاتب، ولكنها قد تُصيب أي شخص يقضي فترات طويلة في مبانٍ مكيفة، مثل المستشفيات. تتفاقم أعراض متلازمة المباني المريضة كلما طالت مدة إقامتك فيها، وتتحسن بعد مغادرتها.

وتشمل الدراسات المذكورة دراسة هندية أجريت عام 2023 على 200 بالغ سليم يعملون لمدة ست إلى ثماني ساعات على الأقل يومياً في مكتب مكيف الهواء، و200 بالغ سليم آخرين لا يعملون في مكاتب مكيفة.

ركزت الدراسة على مقارنة المجموعتين. وأظهرت النتائج أن المجموعة التي تعمل في مكاتب مكيفة أظهرت أعراضًا أكثر تتفق مع متلازمة المباني غير الصحية على مدار الدراسة التي استمرت عامين، لا سيما ارتفاع معدل انتشار الحساسية.

والأمر الأكثر أهمية هو أن الاختبارات السريرية أظهرت أن الأشخاص الذين تعرضوا لمكيفات الهواء كانت وظائف الرئة لديهم أضعف وكانوا يتغيبون عن العمل أكثر من المجموعة الأخرى.

تُرجع فريستون أحد أسباب متلازمة المباني المريضة إلى خلل في أنظمة تكييف الهواء. وتقول: “عندما يتعطل مكيف الهواء، فإنه يُطلق مواد مُسببة للحساسية ومواد كيميائية وكائنات دقيقة محمولة جوًا في الهواء، وهو ما يُفترض أن يحبسه في الظروف العادية”.

“يمكن أن تؤدي أنظمة تكييف الهواء المعيبة أيضًا إلى إطلاق أبخرة كيميائية من منظفات تكييف الهواء أو المبردات في هواء المبنى، بالإضافة إلى مواد كيميائية مثل البنزين والفورمالديهايد والتولوين، وهي مواد سامة يمكن أن تهيج الجهاز التنفسي.”

قد تؤوي أنظمة تكييف الهواء سيئة الصيانة أيضًا مسببات أمراض بكتيرية قد تسبب التهابات خطيرة، مثل بكتيريا الفيلقية الرئوية، التي تسبب داء الفيالقة، وهو عدوى رئوية تنتقل عن طريق استنشاق قطرات الماء الملوثة. تزدهر هذه البكتيريا بشكل خاص في البيئات الغنية بالمياه، مثل أحواض المياه الساخنة أو وحدات تكييف الهواء.

ويضيف فريستون أن تراكم الغبار والرطوبة في أنظمة تكييف الهواء يمكن أن يخلق ظروفًا لنمو الميكروبات المعدية الأخرى مثل الرشاشيات، والبنسليوم، والكلادوسبوريوم، والريزوبس، والتي تتراكم عادة في المناطق الغنية بالمياه في أنظمة تهوية المستشفيات.

كما أن التعرض لفترات طويلة لبيئات منخفضة الرطوبة قد يؤدي إلى جفاف الأغشية المخاطية في الأنف والحلق، مما يُضعف قدرتها على منع دخول البكتيريا والفطريات إلى الجسم، ويجعل الشخص أكثر عرضة للإصابة بالتهاب الجيوب الأنفية العميق.