المزارعون الكينيون يستخدمون النحل والسمسم لإبعاد الأفيال البرية وتجنب أضرارها

تشكل الأفيال في تلال تايتا في جنوب كينيا تهديدًا للمزارعين، حيث تقوم بمهاجمة المحاصيل وفي بعض الأحيان تؤدي إلى إصابة أو حتى قتل الأشخاص.

واجه المزارع ريتشارد شيكا، البالغ من العمر 68 عامًا، مواقف مماثلة مع الفيلة. قال: “في إحدى المرات، حاولتُ إبعاد فيل عن حقل الذرة الخاص بي، لكنه استدار وهاجمني. توقف أمامي مباشرةً، وتمكنتُ من القفز بعيدًا عنه”.

شيكا سعيدةٌ لأنها على قيد الحياة. بعد عامين تقريبًا، أفادت وسائل إعلام محلية أن طفلةً في الثالثة من عمرها في مقاطعة تايتا تافيتا دُهست حتى الموت تحت أقدام فيل، وأن والدتها أُصيبت بجروح.

تُحيط أكبر حديقة وطنية في كينيا تقريبًا بالمنطقة التي تقع فيها مزرعة شيكا. يحدّ منتزه تسافو إيست الوطني منتزه تسافو ويست الوطني من الشمال والغرب والجنوب. ولطالما كانت كلتا الحديقتين غير مُسيّجتين، مما يسمح للحيوانات بالتجول والتدخل بشكل متزايد في موائل بعضهما البعض.

تقول يوكا لوفونجا، التي تبحث في التعايش بين البشر والفيلة لصالح منظمة “أنقذوا الفيلة”: “إن المساحات والبنية الأساسية التي نطورها نحن البشر تعيق طرق هجرة الأفيال”.

تأكل الفيلة حوالي 150 كيلوغرامًا من النباتات يوميًا. لذلك، يصعب إبعادها عن المزارع، خاصةً مع ندرة علف الحيوانات في أماكن أخرى. يقول شيكا: “الفيلة حيوانات ذكية. تحاول لمس السياج، وبمجرد أن تدرك أنه ليس سياجًا كهربائيًا، تركض إلى الداخل”.

عندما يحاول المزارعون إبعادها، كما فعلت شيكا، تدافع الأفيال أحيانًا عن نفسها. وتُقدّر هيئة الحياة البرية الكينية ومنظمات الحفاظ على البيئة الأخرى التي تتابع الصراعات بين البشر والأفيال أن ما بين 30 و35 شخصًا يُقتلون في حوادث مرتبطة بالأفيال في كينيا سنويًا.

في بعض الأحيان تلجأ المجتمعات إلى الانتقام بطعن الأفيال أو تسميمها، لكن المزارعين توصلوا أيضًا إلى حلول أخرى، بما في ذلك النحل.

وتقول شيخة: “الفيلة لا تحب أن تلسعها النحل، لذا فهي تتجنب الأماكن التي يوجد بها خلايا النحل”.

بمساعدة منظمة “أنقذوا الفيلة”، شيكا واحدة من خمسين مزارعًا علّقوا خلايا نحل بأسلاك بين أعمدة حول مزارعهم. إذا لمس فيل السلك، تهتز الخلايا، مما يزعج النحل ويدفعه إلى الفرار. يعمل النحل كقوة أمنية صغيرة، ويمنع الفيلة من دخول المزرعة.

“نظرًا لأن خلايا النحل تعمل كتحوط، يمكنني الاستمرار في زراعة المحاصيل وتحقيق ربح من العسل”، أوضح الشيخ، مشيرًا إلى أنه ربح حوالي 250 دولارًا من مبيعات العسل هذا العام.

تغيير أساليب الزراعة قد يُحدث فرقًا أيضًا. تُحب الأفيال الذرة والبطيخ. ولكن هل تُحب السمسم؟ الإجابة هي لا.

تُصدر نباتات السمسم رائحةً تُنفّر الفيلة. بالنسبة لجيرترود جاكيم، البالغة من العمر 70 عامًا، كان التحول من الذرة والحبوب الأخرى إلى السمسم قرارًا بديهيًا. قالت: “أنا أتقدم في السن، لذا لا أستطيع ردع الفيلة أو إبعادها”.

جاكيم واحدة من مئة مزارع تلقوا الدعم للتحول إلى زراعة السمسم. وقالت إن هذا التغيير ضروريٌّ للغاية. وأوضحت: “على مر السنين، أصبحت الأفيال مُدمِّرة للغاية”.

لقد سهلت الممارسات الزراعية الرادعة للأفيال – مثل تربية النحل وزراعة السمسم – على المزارعين مثل تشيكا وجاكيم العيش معًا.

ويأمل دعاة الحفاظ على البيئة أن تحظى هذه الممارسات الزراعية بدعم طويل الأمد في منطقة وصل فيها الصراع بين البشر والأفيال إلى مستويات مثيرة للقلق.

وأضاف “نحن بحاجة إلى العيش في وئام مع هذه الأفيال، وزيادة الوعي والعمل على تحفيز المجتمعات لتغيير سلوكها تجاه الحيوانات التي لدينا”.

حينها فقط يمكن للبشر والفيلة أن يستمروا في الازدهار.