نحو 24 قتيلًا وأكثر من 20 فتاة مفقودة في فيضانات “مروعة” في تكساس
بي بي سي
تسببت الأمطار الغزيرة في حدوث فيضانات مفاجئة على طول نهر غوادالوبي في تكساس يوم الجمعة، مما أسفر عن مقتل 24 شخصًا على الأقل في معسكر صيفي للفتيات على طول النهر وفقدان 25 آخرين.
قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الجمعة، إن الفيضانات المفاجئة في تكساس كانت “مروعة” و”صادمة”.
وأضاف في حديثه للصحفيين على متن الطائرة الرئاسية أن إدارته تعمل مع حاكم ولاية تكساس جريج أبوت لرعاية الضحايا.
وفي مؤتمر صحفي عقد في وقت متأخر من يوم الجمعة، قال أبوت إن عمليات البحث والإنقاذ ستستمر طوال الليل وحتى يوم السبت.
وأضاف أن الموارد المخصصة لهذه الجهود “لا حدود لها”.
ماذا حدث؟
قال نائب حاكم ولاية تكساس دان باتريك إن منسوب نهر غوادالوبي ارتفع ثمانية أمتار في 45 دقيقة بسبب الأمطار الغزيرة التي غمرت المنطقة.
بحلول مساء الجمعة، أنقذت فرق الطوارئ أو أجلت 237 شخصًا، منهم 167 شخصًا بطائرة هليكوبتر. ومع توقع هطول المزيد من الأمطار في المنطقة، حذّر باتريك من استمرار خطر الفيضانات المفاجئة، الممتدة من سان أنطونيو إلى واكو خلال الـ 24 إلى 48 ساعة القادمة.
أعلنت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية حالة الطوارئ بسبب الفيضانات المفاجئة في أجزاء من مقاطعة كير في جنوب وسط تكساس، على بعد حوالي 105 كيلومترات شمال غرب سان أنطونيو، بعد أن جلبت العواصف الرعدية ما يصل إلى 30 سنتيمترا من الأمطار.
حذر مسؤولون في إدارة الطوارئ بالولاية يوم الخميس من أن الأمطار الغزيرة والفيضانات المفاجئة تهدد غرب ووسط تكساس “خلال اليومين المقبلين”، مستشهدين بتوقعات هيئة الأرصاد الجوية الوطنية حتى نهاية الأسبوع.
وفي تنبيه صدر يوم الخميس، قالت إدارة الطوارئ في تكساس إنها رفعت مستوى التأهب و”فعلت موارد الطوارئ الإضافية للولاية” بينما تستعد أجزاء من غرب ووسط تكساس “لاستمرار هطول الأمطار الغزيرة والفيضانات المفاجئة مع التهديد باقتراب عطلة نهاية الأسبوع”.
مساء الجمعة، وقّع الحاكم أبوت إعلان طوارئ لتسريع جهود الإغاثة الطارئة في كير والعديد من المقاطعات الأخرى المتضررة بشكل خاص من الفيضانات. وصرح مسؤولون بأنه تم حشد قوات خفر السواحل الأمريكي والوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) لمساعدة السلطات المحلية في الاستجابة للأزمة.
“كان حجم الكارثة غير متوقع.”
وقال عمدة مدينة كيرفيل دالتون رايس للصحفيين إن الفيضانات الشديدة حدثت دون سابق إنذار قبل الفجر، وبالتالي لم تتمكن السلطات من إصدار أوامر الإخلاء عندما وصل نهر غوادالوبي إلى ذروته.
وأضاف رايس “لقد حدث ذلك بسرعة كبيرة، وفي فترة قصيرة من الزمن، لدرجة أنه حتى مع وجود الرادار كان من المستحيل التنبؤ به”.
وأضاف “لقد حدث هذا في أقل من ساعتين”.
وقال مدير إدارة الطوارئ في تكساس دبليو نيم كيد في مؤتمر صحفي مساء الجمعة إن توقعات الطقس “لم تتنبأ بكمية الأمطار التي شهدناها”.
تم إلغاء عروض الألعاب النارية في يوم الاستقلال في المناطق المتضررة من الفيضانات في جميع أنحاء المنطقة، بما في ذلك كيرفيل، حيث غمرت مياه الأمطار موقع الاحتفال بيوم الاستقلال على الواجهة البحرية والذي كان من المقرر أن يكون مساء الجمعة.
وفي مؤتمر صحفي عقد مساء الجمعة، قال لاري ليثا، قائد شرطة مقاطعة كير، إنه تم تأكيد مقتل 24 شخصا نتيجة الفيضانات، مقارنة بـ 13 حالة وفاة تم تسجيلها في وقت سابق من ذلك اليوم.
وأضاف ليثا أنه لم يتم تأكيد وفاة شخص آخر عثر عليه ميتا في مقاطعة كيندال المجاورة بسبب الفيضانات.
وقال باتريك بعد ظهر الجمعة إن السلطات تبحث عن 23 فتاة كن من بين أكثر من 750 طفلا فقدوا في معسكرات صيفية على ضفاف نهر جودالوبي عندما غمرت مياه الفيضانات المنطقة حوالي الساعة الرابعة صباحا بالتوقيت المحلي.
كان جميع المعسكرين المفقودين يدرسون في معسكر ميستيك، وهو معسكر صيفي مسيحي خاص للفتيات.
وقال باتريك “ندعو الله أن يتم العثور على جميع المفقودين أحياء”.
وأكدت السلطات أن جميع المخيمين الآخرين آمنون وتم إجلاؤهم خلال اليوم.
وقال قاضي مقاطعة كير روب كيلي في مؤتمر صحفي عقد قبل ساعات قليلة: “يبذل الجميع قصارى جهدهم لإخراج هؤلاء الأطفال”، مضيفًا أن العديد من المناطق السكنية المتفرقة ومواقف السيارات الترفيهية والمخيمات تعرضت لأضرار بالغة.
وعندما سأله الصحافيون عن سبب عدم اتخاذ المزيد من الاحتياطات على الرغم من توقعات العاصفة، أصر كيلي على أن كارثة بهذا الحجم لم تكن متوقعة.
قال كيلي: “نشهد فيضانات باستمرار. هذا هو أخطر وادي نهر في الولايات المتحدة. لم يكن لدينا أي سبب للاعتقاد بحدوث فيضانات مماثلة هنا. على الإطلاق”.
