باحثون: إحدى فصائل الخفافيش تتعرف على فصائلها وتحدد موقعها عن طريق التنصت على نداءات التزاوج

اكتشف فريق من الباحثين في الولايات المتحدة أن نوعاً من الخفافيش يعيش في أميركا الجنوبية يستطيع تحديد هوية فريسته من خلال الاستماع إلى نداءات التزاوج التي يطلقها الذكور، والتي يستخدمونها لجذب الإناث. ومن خلال تحليل المكالمات، يمكنهم تحديد موقع الفريسة ونوعها وحجمها وما إذا كانت مناسبة كغذاء – تمامًا كما يعرضون معرف المتصل على الهاتف.

أكد باحثون من معهد سميثسونيان لأبحاث المناطق الاستوائية أن الخفافيش من نوع Trachops cirrhosus، التي تعيش في بنما وبوليفيا والبرازيل في أمريكا الجنوبية، تحدد موقع فرائسها من خلال الاستماع إلى زقزقة الذكور، والتي تستخدمها لجذب الإناث للتزاوج. بسبب خبرتهم في الصيد والاصطياد، فإنهم يستطيعون أيضًا التعرف على ضفادع البركة من خلال أصواتها.

وتُعد نتائج هذه الدراسة، التي نُشرت في مجلة Proceedings of the Royal Society، أول دليل علمي على أن الخفافيش تعتمد على أصوات فرائسها. لتحديد اختيارهم للفريسة وسلوك الصيد لديهم، وللتأكد من أن مهارات الصيد لدى الخفافيش تتحسن مع التقدم في السن وزيادة خبرة الصيد.

وقال الباحثون إن الخفافيش من نوع Trachops Cirrhosus لديها قدرات خاصة تسمح لها بالتمييز بين نداءات التزاوج لعشرات أنواع الضفادع المختلفة في بيئتها والاستجابة لهذه الضفادع في غضون ثوان عندما تسمعها. ليس كل نقيق ضفدع يؤدي إلى وجبة لذيذة. بعض الضفادع تكون كبيرة جدًا بحيث لا يتمكن الخفاش من اصطيادها، أو أنها تفرز مواد سامة تضر الخفاش إذا هاجمته.

لتجنب هذه المخاطر، طورت الخفافيش ما يسميه الباحثون “سمة التعرف على بؤبؤ العين” التي تسمح لها بتحديد الضفادع السامة أو غير الصالحة للأكل. ولكن العلماء لم يتمكنوا حتى الآن من معرفة كيفية اكتساب هذه الخفافيش لهذه الخبرة أو القدرة على تحديد الفرائس.

وقال الباحث الرئيسي لوغان جيمس من مؤسسة سميثسونيان: “من المدهش حقًا أن هذه الخفافيش قادرة على الصيد استنادًا إلى أصوات الفرائس التي تنتمي إلى نوع مختلف تمامًا”. “لقد تساءلنا لفترة طويلة كيف اكتسبت الخفافيش هذه القدرة غير العادية.”

نعلم من دراسات سابقة أن الخفافيش بارعة في التعلم من التجارب. ومع ذلك، لم نختبر قدرتها على استخدام التجارب لتحسين استجابتها للإشارات الصوتية من فرائسها الطبيعية، وبالتالي قدرتها على الصيد بشكل عام، كما صرح لوغان لموقع SciTech Daily.

خلال التجارب، قام الباحثون باختبار استجابات مجموعة من الخفافيش البالغة والصغيرة لتسجيلات صوتية لدعوات التزاوج لـ 15 نوعًا مختلفًا من الضفادع. ومن بين هذه التسجيلات كانت أصوات الضفادع السامة، أو غير الصالحة للأكل، أو التي كانت كبيرة جدًا بحيث لا تستطيع الخفافيش اصطيادها.

توصل الباحثون إلى أن الضفادع البالغة كانت أكثر قدرة على التمييز بين الضفادع اللذيذة والغير صالحة للأكل. وعلى النقيض من ذلك، لم تكن الخفافيش الصغيرة قادرة على التمييز بسهولة بين أنواع الضفادع.

اتضح أن الخفافيش الصغيرة غير قادرة بشكل عام على التمييز بين أنواع الضفادع المختلفة فيما يتعلق بملاءمتها كفريسة.

ومع ذلك، بعد فحص نتائج التجارب عن كثب، وجد فريق البحث أن الخفافيش الصغيرة كانت قادرة على تحديد حجم فريستها على أساس الصوت، لكنها لم تتمكن من معرفة ما إذا كان الضفدع من النوع السام. ويشير هذا إلى أن القدرة على تحديد حجم الضفدع من خلال صوته تتطور في وقت مبكر لدى الخفافيش، في حين تتطور القدرة على اكتشاف الأنواع السامة في وقت لاحق من الحياة.

وقالت راشيل بيج، المؤلفة المشاركة في الدراسة: “لقد درسنا هذا النوع الرائع من الخفافيش لسنوات عديدة ونفهم سلوكه جيدًا، ولكن هذه هي المرة الأولى التي ندرس فيها الخفافيش الصغيرة”. “لقد لوحظ أن الخفافيش، تمامًا مثل الأطفال الصغار، تحتاج إلى الوقت والخبرة لتطوير مهاراتها.”

تُعد هذه الدراسة الأولى من نوعها التي تقوم بمقارنة قدرات الاستماع لدى الحيوانات المفترسة في مختلف الأعمار.

ويعتقد الباحثون أن هذه الاستراتيجية منتشرة على نطاق واسع في مملكة الحيوان ولا تقتصر على نوع معين من الخفافيش. وفي نهاية المطاف، تؤكد هذه الدراسة على أهمية الخبرة في صقل المهارات في المراحل المبكرة من الحياة في البرية.

وقالت زيمينا بيرنال، الباحثة في جامعة بوردو في فرنسا وأحد المشاركين في الدراسة: “تؤكد هذه التجربة قوة وتأثير تطور مهارات الاستماع والسلوك لدى الحيوانات المفترسة، وهي الخبرة التي تنطبق على الأنواع الأخرى في البرية وليس الخفافيش”.

وقال لصحيفة SciTech Daily: “نأمل أن تلهم هذه الدراسة باحثين آخرين للتحقيق في دور تجارب الحياة المبكرة في تطوير القدرات المفترسة في الأنواع المختلفة”.