الأرجان.. يصير تهديدا للغابات بسبب شعبيته الساحقة والطلب المتزايد عليه في المغرب

يتدفق زيت الأركان بين أصابعكِ كالذهب السائل، فيرطب بشرتكِ ويجددها ويجملها. ورغم الترويج له على نطاق واسع كمستحضر تجميلي خارق، إلا أن قيمته في المغرب أعظم: فهو شريان حياة للنساء الريفيات، ونتاج غابة تنهار ببطء تحت وطأة الطلب المتزايد.

لإنتاج الأركان، تنحني النساء فوق طواحين الحجر ويطحنن حبات الأركان. بعد يومين تقريبًا من العمل، تكسب النساء حوالي ثلاثة دولارات للكيلوغرام الواحد من الأركان. في اقتصاد تندر فيه الفرص، يُعد هذا مبلغًا باهظًا، ويربطهن بالأجيال السابقة.

تقول فاطمة منير، من تعاونية العمال: “وُلدنا وترعرعنا هنا. هذه التقاليد نابعة من الطبيعة، مما علمنا إياه آباؤنا وأجدادنا، وما ورثناه”.

لطالما كان زيت الأركان عنصرًا أساسيًا في الأسواق المحلية، ويُستخدم الآن في منتجات العناية الفاخرة بالشعر والبشرة المتوفرة في الصيدليات حول العالم. إلا أن شعبيته الجارفة تُهدد غابات الأركان، إذ يُهدد الإفراط في الحصاد والجفاف بشكل متزايد استدامة هذه الأشجار، التي كانت تُعتبر في السابق قادرة على الصمود في أقسى الظروف.

وتشير حفيظة الحنطي، صاحبة تعاونية تعمل على جمع الثمار وعصرها لإنتاج الزيت، إلى أن المخاطر تمتد إلى ما هو أبعد من الأشجار وتهدد التقاليد العزيزة.

وقالت في تعاونية أجديك خارج مدينة الصويرة الساحلية: “يجب أن نهتم بهذه الشجرة ونحميها، لأنه إذا فقدناها فإننا سنفقد كل ما يميزنا وما لدينا الآن”.

غابة من زمن آخر

لقرون، ساهمت أشجار الأركان في دعم الحياة على التلال القاحلة الواقعة بين المحيط الأطلسي وجبال الأطلس. فهي تُغذّي البشر والحيوانات، وتُحافظ على خصوبة التربة، وتُساعد في منع التصحر.

تستطيع هذه الأشجار الشائكة البقاء في المناطق التي يقل فيها معدل هطول الأمطار السنوي عن 2.5 سم، وتصل درجات الحرارة فيها إلى 50 درجة مئوية. وبفضل جذورها التي تصل إلى عمق 35 مترًا تحت الأرض، فهي مقاومة للجفاف. تتسلق الماعز الأشجار، وتأكل ثمارها، ثم تنشر بذورها كجزء من دورة تجدد الغابة.

يُخلط المغاربة الزيت مع زبدة الجوز، ثم يرشونه على الأطباق. غني بفيتامين هـ، ويُدلك به الشعر والبشرة الجافة لترطيبها وتنعيمها. كما يستخدمه البعض لتخفيف الأكزيما أو لعلاج جدري الماء.

لكن الغابات تقلصت، والأشجار أصبحت تحمل ثمارًا أقل، وأغصانها أصبحت ملتوية بسبب الجفاف.

كانت المجتمعات المحلية تُدير الغابات بشكل مشترك وتضع قواعد للرعي والحصاد. لكن هذا النظام ينهار الآن، وتحدث السرقات بانتظام.

السؤال هو: ما هي مشكلة الغابة؟

تقلصت مساحة الغابة، التي كانت تغطي حوالي 14,000 كيلومتر مربع مع مطلع القرن، بنسبة 40%. ويحذر العلماء من أن أشجار الأرغان “ليست بمنأى عن ذلك”.

“بما أن أشجار الأركان كانت بمثابة ستار أخضر لحماية أجزاء كبيرة من جنوب المغرب من توسع الصحراء، فإن اختفائها البطيء يمثل كارثة بيئية”، كما توضح زبيدة شروف، أستاذة الكيمياء وباحثة في مجال الأركان بجامعة محمد الخامس بالرباط.

ويشكل تغير المناخ أيضًا جزءًا من المشكلة. إذ تزدهر الثمار والأزهار مبكرًا كل عام، لأن ارتفاع درجات الحرارة يُعطل فصول السنة.

يمكن أن تكون الماعز، التي تساعد في نشر البذور، مدمرة أيضًا، خاصة إذا تغذت على الشتلات قبل نضجها.

تُهدد الإبل، التي يُربيها أثرياء المنطقة، الغابات أيضًا. يقول شروف إن الإبل تمدّ أعناقها نحو الأشجار وتقضم أغصانًا كاملةً، مُسببةً أضرارًا دائمة.