كيف تُرصَد الصواريخ حول العالم؟
في غرفة مليئة بالشاشات على مشارف دنفر، كولورادو، صرخ أحد أعضاء الفريق: “أطلقوا من اليمن!”. فردّ الفريق سريعًا بصوت واحد: “تمّ الكشف”.
هؤلاء ليسوا جنودًا بالمعنى التقليدي. في قوة الفضاء الأمريكية، يُعرفون باسم “الحراس”. مهمتهم هي مراقبة كل إطلاق صاروخ في أي مكان على الأرض. يستخدمون شبكة من الأقمار الصناعية العسكرية التي تنقل بيانات آنية حول موقع الإطلاق، واتجاه الصاروخ، ونقطة هبوطه المحتملة.
تمكن طاقم من هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) مؤخرا من الوصول إلى غرفة الإنذار المبكر وتتبع الصواريخ في قاعدة باكلي الجوية، وهي نقطة مركزية لنظام الدفاع الفضائي الأمريكي الذي يعمل 24 ساعة في اليوم، 7 أيام في الأسبوع، وهو غير متاح للجميع.
في الداخل، يجلس الحراس أمام شاشات عملاقة تعرض البيانات الحرارية والخرائط التي يتم تحديثها في الوقت الحقيقي وتظهر الإشارات تحت الحمراء التي تنبعث من كل إطلاق صاروخي حول العالم.
وبعد وقت قصير من الإعلان عن “الإطلاق من اليمن”، سمع صرخة جديدة: “الإطلاق من إيران”، أعقبها رد جماعي: “تم اكتشافه”.
هذه المرة، لم تكن عملية حقيقية، بل تدريبًا. وكانت حوادث مماثلة قد وقعت قبل أسابيع، عندما أطلقت إيران صواريخ على قاعدة العديد الأمريكية في قطر ردًا على هجمات أمريكية وإسرائيلية.
تحدثنا مع العقيد آن هيوز، التي وصفت أجواء ذلك اليوم بأنها “متوترة”. لكن بخلاف معظم عمليات الإطلاق السابقة، كان لديهم تحذير مسبق بالعملية، وتمكنوا من تتبع الصواريخ الإيرانية ونقل المعلومات إلى بطاريات الدفاع الجوي على الأرض.
وأضافت “نجحنا في حماية القاعدة وكل من بداخلها”، مؤكدة على أهمية الرصد السريع والمعلومات الدقيقة لتجنب خسائر كبيرة.
وتقول العقيد آن هيوز إن وحدتها كانت مشغولة للغاية في السنوات الأخيرة بمراقبة الحروب في الشرق الأوسط وأوروبا.
وعندما سُئل عما إذا كانوا سيرسلون تحذيرات إلى أوكرانيا، أجاب العقيد آن: “نرسل تحذيرات صاروخية استراتيجية وتكتيكية إلى جميع القوات الأميركية والقوات المتحالفة معها”.
ولم تؤكد الولايات المتحدة علناً أنها أصدرت تحذيرات لأوكرانيا، ولكن من المرجح أنها أبلغت كييف مسبقاً بالهجوم الروسي الوشيك.
ستكون قاعدة باكلي لقوة الفضاء عنصرا أساسيا في خطط الرئيس دونالد ترامب لبناء درع دفاع صاروخي أمريكي يسمى “القبة الذهبية”.
أعلن ترامب عن تخصيص 175 مليار دولار لهذا البرنامج الطموح، المُصمم على غرار نظام الدفاع الصاروخي الإسرائيلي “القبة الحديدية”. إلا أن التكلفة المتوقعة أعلى بكثير من المبلغ الذي خصصه ترامب.
مع ذلك، فإن المعدات الأساسية لهذه القبة جاهزة بالفعل في قاعدة باكلي الجوية. هناك، توجد “قبب رادار” ضخمة تشبه كرات الجولف العملاقة، تحتوي على أطباق استقبال فضائية متطورة تتواصل مع شبكة أقمار صناعية عسكرية.
تمكنت أنظمة الأقمار الصناعية هذه بنجاح من استقبال موجات الراديو من نجم “المستعر الأعظم” المضيء الذي يبعد عنا 11 ألف سنة ضوئية.
ويعتقد الفريق ديفيد ميلر، قائد قيادة العمليات الفضائية الأميركية، أن تطوير القبة الذهبية، الذي لا يزال في مراحله الأولى، هو اعتراف بالتهديد المتزايد للأراضي الأميركية.
ويشير ميلر على وجه الخصوص إلى التهديدات القادمة من الصين وروسيا.
لقد طورت روسيا والصين صواريخ تفوق سرعة الصوت بأكثر من خمسة أضعاف سرعة الصوت واختبرتا جزئيًا أنظمة الإطلاق المدارية التي تغادر الغلاف الجوي ويصعب تتبعها.
وأضاف الفريق ميلر أن “السرعة والفيزياء اللازمتين لاعتراض هذه الصواريخ تتطلب دراسة أنظمة الاعتراض الفضائية”.
ولكنه في الوقت الحالي يفضل الحديث عن “القدرات” للدفاع عن المصالح الأميركية بدلاً من الأسلحة الفضائية.
كان إنشاء قوة الفضاء الأمريكية قبل خمس سنوات التزامًا واضحًا بجعل الفضاء منطقة حرب. أطلق الرئيس دونالد ترامب هذا الفرع العسكري الجديد خلال ولايته الأولى، واصفًا الفضاء بأنه “أحدث منطقة حرب في العالم”.
وقد اختبرت كل من روسيا والصين صواريخ وتقنيات مضادة للأقمار الصناعية بهدف تعطيل الاتصالات الفضائية.
قال الفريق أول ديفيد ميلر، قائد القيادة المركزية الأمريكية، إن روسيا “أثبتت قدرتها المحتملة على نشر الرؤوس النووية في الفضاء”، مضيفا أن الفضاء “منطقة متنازع عليها بشدة” ويجب على الولايات المتحدة أن تكون مستعدة “لصراع محتمل هناك”.
وفي كولورادو، يرأس العقيد فينيكس هاوزر وحدة الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع التابعة لقوة الفضاء المعروفة باسم دلتا 7، ومهمتها مراقبة ما يحدث خارج الغلاف الجوي عن كثب على مدار الساعة.
من قاعدتهم قرب كولورادو سبرينغز، يراقب الفريقان شاشاتٍ تُظهر آلاف النقاط الصغيرة التي تدور حول الأرض. يوجد حاليًا حوالي 12,000 قمر صناعي في المدار، ومن المتوقع أن يرتفع هذا العدد إلى 60,000 بحلول نهاية العقد.
يقول الكولونيل هاوزر إن تركيزهم الأساسي منصبّ على الصين، التي يصفونها بـ”التهديد المتنامي”. تمتلك الصين حاليًا حوالي ألف قمر صناعي، نصفها يُستخدم لأغراض عسكرية. ومن المتوقع إطلاق عشرات الآلاف من الأقمار الصناعية الأخرى إلى مدار أرضي منخفض في السنوات القادمة.
تُحذّر هاوزر من أن الفضاء أصبح “مكتظًا ومتعدد الأقطاب”، مشيرةً إلى أن الصراعات في الفضاء قد بدأت بالفعل. وتقول: “نشهد سلوكًا غير مهني وخطيرًا من خصومنا، الذين تقترب أقمارهم الصناعية بشكل غير آمن”.
وتوضح أن بعض هذه الأقمار الصناعية مجهزة بأجهزة تشويش إلكترونية، وأشعة ليزر، وحتى شبكات وأذرع آلية يمكن استخدامها لإخراج الأقمار الصناعية الأخرى عن مسارها.
واليوم يطرح السؤال حول ما إذا كانت “المعارك الجوية” مثل تلك التي نراها في أفلام الحرب الجوية تجري بالفعل في الفضاء.
لكن العقيد هاوزر يجيب بحذر: “لا أعتقد أننا وصلنا بعد إلى مستوى القتال الفضائي المباشر كما في أفلام توب غان، ولكن لا شك أننا يجب أن نستعد لمثل هذه المواجهات”.
تستعد قوة الفضاء الأمريكية لصراع محتمل في الفضاء. ووفقًا للعقيد فينيكس، قبل عام واحد فقط، “كانت القدرات الفضائية الهجومية غير واردة”. أما الآن، فينصب التركيز على “تزويد الرئيس بالخيارات اللازمة لتحقيق التفوق الفضائي والحفاظ عليه من خلال السيطرة الفضائية الهجومية والدفاعية”.
ويقول الفريق ميلر إن الطريقة الوحيدة لمنع الصراع هي “امتلاك القوة، ويجب أن تكون لدينا القدرة على الدفاع عن مصالحنا”.
ولم يوضح ميلر ما يعنيه بهذه الكلمات على وجه التحديد.
لكن الهجمات الأميركية الأخيرة على البرنامج النووي الإيراني، المعروفة باسم عملية مطرقة منتصف الليل، تقدم لمحة عن قدرات قوة الفضاء الأميركية على الأرض.
وتؤكد الهجمات التي شنتها قاذفات بي-2 الاستراتيجية أيضًا على أهمية استمرار هيمنة الجيش الأمريكي على الفضاء.
ويضيف ميلر: “علينا أن ندرك أهمية القدرات التي نكتسبها من الفضاء للجيش الأمريكي”. وتشمل هذه القدرات القدرة على الملاحة والتواصل عبر الأفق، وتوجيه ضربات دقيقة باستخدام نظام تحديد المواقع العالمي (GPS).
حصلت بي بي سي على تفاصيل أولية حول مشاركة قوات رينجرز الفضائية الأمريكية في الهجوم على إيران. وعلق الفريق ميلر على مشاركته في الخطة قائلاً: “من بين أمور أخرى، عززنا قدراتنا في مجال الحرب الإلكترونية والكهرومغناطيسية لضمان الهيمنة طوال العملية”. ويشمل ذلك التحكم في الطيف الكهرومغناطيسي ومنع التداخل فيه، والذي يتكون من موجات الراديو والموجات الدقيقة والأشعة تحت الحمراء والضوء المرئي.
ويضيف قائلاً: “كنا نعلم أنه سيكون هناك تدخل في المنطقة”، وكانت قوة الفضاء الأميركية حريصة على منع التدخل حتى تتمكن قاذفات بي-2 من الوصول إلى هدفها وإلقاء قنابلها الثقيلة الموجهة بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) بدقة.
وعلى الأرض، تم نشر وحدات الحرب الإلكترونية دلتا 3 التابعة لقوة الفضاء الأميركية في المنطقة.
وقد أظهر لنا قائدهم العقيد أنجيلو فرنانديز أطباق الأقمار الصناعية الحديثة ووحدات القيادة التي يمكن استخدامها لإرسال الأقمار الصناعية إلى أي مكان في العالم.
ويقول إن هذه الأطباق يمكن استخدامها لاعتراض ثم تعطيل اتصالات قوات العدو من خلال “إصدار أصوات أعلى”.
وأضاف أنهم “تمكنوا من حماية الأصول الأميركية وتأمين ممر جوي”.
قبل وأثناء وبعد المهمة، كان حراس الفضاء من قوة الفضاء الأمريكية دلتا 7 على أهبة الاستعداد.
ويقول العقيد فينيكس هاوزر إنهم ربما كانوا قادرين على مراقبة الطيف الكهرومغناطيسي “لتحديد ما إذا كانت إيران على علم بما كان يحدث أثناء الهجوم وما إذا كانت هناك تحذيرات تكتيكية من هجمات محتملة”.
ساعد التحكم في الطيف المغناطيسي واستخدام الحرب الإلكترونية في الحفاظ على عنصر المفاجأة وتمكين القوات الجوية من إكمال المهمة دون أن يتم اكتشافها.
قد تكون قوة الفضاء الأمريكية أحدث فرع عسكري، ولكنها حيوية للقوة العسكرية الأمريكية.
يقول الفريق ميلر إن الجيش الأمريكي بأكمله “يعتمد على التفوق الفضائي” ويريد ضمان بقائه على هذا النحو. ويحذر أي خصم: “إذا كان الجيش الأمريكي يركز على فعل شيء ما، فليكن في عونهم!”
