حلم الكأس الذهبية يغازل الولايات المتحدة والمكسيك

تقام المباراة المرتقبة بين المنتخبين في البطولة التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا مساء اليوم الأحد بالتوقيت المحلي (صباح الاثنين بتوقيت جرينتش) على ملعب إن آر جي في هيوستن.

تأهلت الولايات المتحدة إلى نهائي الكأس الذهبية بعد فوزها على غواتيمالا بنتيجة 2-1 في نصف النهائي. كما حققت المكسيك فوزًا صعبًا على هندوراس بنتيجة 1-0.

ورغم الرحلة الشاقة، وصل المنتخب الأميركي إلى النهائي للمرة الثالثة في آخر أربع نسخ من البطولة، ويأمل فريق العم سام في الفوز باللقب للمرة الثامنة في تاريخه.

وسيكون الفوز في هذه المباراة هو اللقب الأول لماوريسيو بوتشيتينو كمدرب لمنتخب وطني، وسيعطي الأرجنتيني دفعة معنوية كبيرة بعد الانتقادات التي تعرض لها قبل انطلاق البطولة القارية عندما خسر فريقه أربع مباريات متتالية قبل انطلاق البطولة.

فاز الأمريكيون بالكأس في ثلاث من آخر أربع مشاركات لهم في النهائيات، وحافظوا على نظافة شباكهم مرتين. وتُعد مباراة الأحد المرة الرابعة هذا العقد التي يصل فيها المنتخب الأمريكي إلى نهائي كبير في اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي (الكونكاكاف).

فازت الولايات المتحدة الأمريكية بنهائيات البطولات الثلاث السابقة، بما في ذلك الكأس الذهبية 2021. إلا أن هيوستن لم تكن ملاذًا آمنًا للفريق، إذ لم يفز إلا بمباراة واحدة هناك سابقًا، رغم فوزه في المباراتين اللتين أُقيمتا في تكساس خلال هذه النسخة من البطولة: فوز على السعودية 1-0 في أوستن، ثم فوز على هايتي 2-1 في أرلينغتون.

لقد تفوقت الولايات المتحدة على المكسيك في العديد من المواجهات المهمة الأخيرة، حيث فازت بجميع نهائيات كونكاكاف الأربع في العقد الماضي وحافظت على نظافة شباكها في ثلاث من تلك المباريات، بما في ذلك الفوز 1-0 في آخر لقاء بينهما، نهائي الكأس الذهبية 2021.

من جانبها، ضمنت المكسيك تأهلها إلى النهائي بعد فوزها على هندوراس في مباراة نصف نهائي صعبة. وحافظ فريق المدرب خافيير أغيري على رباطة جأشه بفضل أداء دفاعي قوي.

ويعد أجويري ثاني مدرب في تاريخ المكسيك يقود فريقه إلى أكثر من نهائي في بطولة الكأس الذهبية، بعد أن قاد الفريق إلى اللقب في عام 2009. وكان الأرجنتيني جيراردو مارتينو هو المدرب الوحيد الآخر الذي وصل إلى نهائيين في المسابقة.

وفي البطولة الحالية، أظهر المنتخب المكسيكي، الذي يسعى للفوز بالبطولة للمرة العاشرة في تاريخه وتعزيز رقمه القياسي كأكثر المنتخبات تحقيقا للقب، دفاعا صلبا ولم يستقبل أي هدف في أربع مباريات متتالية.

فشلت المكسيك الآن في تلقي أي هدف في خمس مباريات متتالية في مرحلة خروج المغلوب في بطولة الكأس الذهبية، لتعادل السلسلة التي حققها الفريق في هذه المرحلة من البطولة بين عامي 1993 و1998.

لقد كانت تعليمات أجويري في الشوط الثاني دائما ما تنجح في إحداث العجائب: فقد سجلت المكسيك سبعة من الأهداف الثمانية التي سجلت في البطولة حتى الآن في الشوط الثاني من مبارياتها.

خلال هذا القرن، لم يدافع حامل اللقب عن لقبه إلا مرتين في النسخ اللاحقة من البطولة. وكانت المكسيك آخر دولة تفعل ذلك في عامي ٢٠٠٩ و٢٠١١، عندما هزمت الولايات المتحدة في النهائي.