مقال في «فورين أفايرز»: ترامب يقوض روح الابتكار الأمريكية.. والصين تقطف الثمار

ستؤدي سياسات ترامب إلى ضياع جيل من العلماء في الولايات المتحدة.

في ضوء صعود الصين، أصبح تعزيز الابتكار “ضرورة وجودية” إذا كانت البلاد تريد الحفاظ على الهيمنة العالمية لأميركا.

نشرت مجلة الشؤون الخارجية الأميركية، المتخصصة في الشؤون الدولية والسياسة الخارجية الأميركية، مقالا بقلم ديفيد جيه فيكتور يهاجم فيه سياسات الرئيس الأميركي الحالي ترامب بشكل مباشر، مدعيا أن هذه السياسات هي السبب الرئيسي وراء تراجع هيمنة الولايات المتحدة في مجال الابتكار، الذي تفوقت فيه البلاد دائما بل وارتفعت لتصبح القوة العالمية الرائدة.

وأشار الكاتب في البداية إلى أننا شهدنا على أرض الواقع في الأشهر الأخيرة مراحل تبلور خطة معقدة تهدف إلى تأمين تفوق الصين في المنافسة الاقتصادية العالمية. ولكن المثير للدهشة هو أن واضعي هذه الخطة ليسوا القيادة الصينية، بل السياسيين الأميركيين أنفسهم. إن تخفيضات إدارة ترامب لميزانية الوكالات الفيدرالية تعمل على إضعاف قدرة الولايات المتحدة على الابتكار، وهو أحد أهم محركات النمو الاقتصادي.

إن سياسات الهجرة المعادية تجعل من الصعب على الشركات والجامعات والصناعة الأمريكية جذب وتسخير أفضل العقول والأفكار من جميع أنحاء العالم لتعزيز الرخاء الأمريكي. وقد أثارت تهديدات ترامب المتجددة بفرض رسوم جمركية وقيود على سلاسل التوريد الأجنبية مخاوف المستثمرين. إنهم يتمسكون برؤوس أموالهم ويبحثون عن بدائل بعيداً عن هذه الفوضى، على الرغم من أن الصين أصبحت أكثر قدرة على المنافسة على وجه التحديد في المجالات التي تقوض الولايات المتحدة.

وهذا يؤكد الحاجة الملحة. إن الولايات المتحدة الأمريكية بحاجة إلى إلقاء نظرة حقيقية على نفسها وإعادة اكتشاف قيمة الابتكار. إن كل مجال من مجالات النمو الاقتصادي المستقبلي الذي يمكن للولايات المتحدة أن تلعب فيه دوراً رائداً ــ مثل البرمجيات، والذكاء الاصطناعي، وإنتاج النفط والغاز، والروبوتات، وصناعة المركبات الكهربائية ــ يعتمد كلياً على الابتكار الذي لن يكون ممكناً بدون دعم موثوق وطويل الأمد من الحكومة الفيدرالية.

لقد نظر الحزبان السياسيان الأمريكيان الرئيسيان – الديمقراطيون والجمهوريون – منذ فترة طويلة إلى الاستثمار العام في التعليم العلمي والتدريب والابتكار باعتباره حجر الزاوية الحقيقي لازدهار أمريكا في المستقبل. لكن الوضع تغير اليوم. ولا يبدو أن أيًا من الطرفين يعترف بهذا الواقع أو يدافع عنه بقوة. وبدلاً من ذلك، فإنهم ينتهجون سياسات مضللة تهدف إلى الحد من الاعتماد على الصين، بينما تعمل في الواقع على زيادة اعتماد بقية العالم على الصناعة الصينية.

ومن ناحية أخرى، فإن عزلة الاقتصاد الصيني عن الغرب سوف تفشل حتما. لم يعد بإمكان الولايات المتحدة أن تتحمل ترف السيطرة “الأحادية الجانب” على الاقتصاد العالمي المترابط. لقد أنفقت الولايات المتحدة عقودًا من الزمن وتريليونات الدولارات لبناء أفضل نظام ابتكار في العالم، والذي أصبح المصدر الأساسي لقوتها الاقتصادية والعسكرية. إن تفكيك هذا النظام في الوقت الذي تحاول فيه الصين بناء نظام منافس سيكون بمثابة انتحار. — عندما تكون الاقتصادات لا تزال في مراحلها المبكرة، فإنها تتاح لها العديد من فرص النمو. على سبيل المثال، من خلال استغلال أعداد كبيرة من العمال ذوي الأجور المنخفضة أو الموارد الطبيعية. ولكن مع نضوج الاقتصاد، لم يعد هناك سوى طريق واحد لتحقيق النمو المستدام. هذا هو الابتكار. مع ارتفاع تكاليف العمالة والموارد، أصبح الابتكار هو الفرصة للقيام بالمزيد بموارد أقل. منذ الحرب العالمية الثانية، كان ربع نمو الاقتصاد الأميركي على الأقل راجعاً إلى الابتكارات التي مكنت من استخدام رأس المال والعمالة بكفاءة أكبر.

في واقع الأمر، يعد الاقتصاد الأميركي مثالاً واضحاً لكيفية تغير آليات النمو بمرور الوقت. في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، كان التوسع في الأراضي والعدد المتزايد من العمال (بما في ذلك المهاجرين والعبيد) بمثابة محركات النمو. ولكن مع نهاية التوسع السهل للأراضي والعمالة الرخيصة، بدأت الابتكارات تملأ هذه الفجوة.

ومع تحرك الاقتصاد الأمريكي نحو التصنيع، ساهمت العديد من الابتكارات، مثل الشبكة الكهربائية التي تم تطويرها على مدى عقود من الزمن بدعم حكومي، في توسيع الإنتاج الصناعي. وفي وقت لاحق، ومع تحول الاقتصاد نحو قطاع الخدمات، الذي يمثل الآن 80% من الناتج الاقتصادي، ساعدت الابتكارات المهمة في تكنولوجيا الكمبيوتر الولايات المتحدة على الحفاظ على قدرتها التنافسية.

تجدر الإشارة إلى أن نظام الابتكار الناجح يتطلب عادة ثلاثة عناصر رئيسية: أولاً، خط إنتاج مستمر للأفكار الجديدة. بفضل دعمها الهائل للبحث العلمي منذ الحرب العالمية الثانية، أصبحت الولايات المتحدة رائدة في مجال الابتكار لعقود من الزمن. يتم إدارة التمويل الفيدرالي من خلال الجامعات والمختبرات والمعاهد الحكومية، مما يؤدي إلى تنفيذ الأفكار في الشركات والمؤسسات التي تدفع النمو الاقتصادي.

وفي حين أصبح القطاع الخاص مكملاً لبعض الصناعات مثل التكنولوجيا الحيوية وصناعة الكمبيوتر، فإن الابتكارات الأكثر تأثيراً في السنوات الثمانين الماضية اعتمدت على الدعم الحكومي، لأنه الأكثر صبراً واستعداداً للمخاطرة من أجل الصالح العام.

لقد كان هذا النظام ناجحاً لأنه جمع بين موارد حكومية هائلة ورؤية مستقرة نسبياً، وأثبتت الإدارة كفاءة معقولة في تخصيص تلك الموارد. وعلى الرغم من اختلاف الحزبين الرئيسيين حول حجم ودور الحكومة، فإنهما اتفقا على أهمية تشجيع الابتكار. على سبيل المثال، عندما حاولت إدارة ريغان خفض الإنفاق الحكومي، لم يتأثر إجمالي التمويل المخصص للبحث والتطوير بشكل كبير. حتى عندما اقترح ترامب تخفيضات الميزانية خلال فترة ولايته الأولى والتي كانت ستؤدي إلى إلغاء تمويل الابتكار، تدخل الكونجرس وأعاد تمويل هذه البرامج، مما أدى إلى الحفاظ على منظومة الابتكار.

لكن يبدو أن هذا الاستمرار أصبح أقل احتمالا الآن بعد عودة ترامب إلى السلطة. وقد اختار الجمهوريون خفض الإنفاق الحكومي وخفض الميزانية، بما في ذلك تلك المصممة لتشجيع الابتكار. وفي الوقت نفسه، يركز الديمقراطيون، الذين ما زالوا يعانون من هزيمتهم في الانتخابات، على أولويات التمويل الأخرى غير العلم.

وكانت النتيجة هي أن التمويل الفيدرالي المخصص للابتكار انخفض بشكل حاد في الأشهر القليلة الماضية وحدها، دون أي رقابة تذكر من جانب الكونجرس. قامت إدارة ترامب بخفض ما يقرب من 1000 منحة للمعاهد الوطنية للصحة، أكبر ممول للأبحاث الطبية الحيوية. واضطرت بعض مختبرات الأبحاث إلى قتل الحيوانات لإجراء التجارب العلمية بسبب تخفيضات التمويل، كما تم استهداف بعض الجامعات لأسباب لا علاقة لها بالبحث العلمي.

وقد أثرت هذه الفوضى على العنصر الثاني في منظومة الابتكار؛ ألا وهو العنصر البشري؛ في الواقع، العلم يعتمد على الأمل ويحتاج إلى الكثير من الصبر. يقضي العالم النموذجي ما بين أربع إلى ست سنوات في الدراسة للحصول على الدكتوراه بعد الانتهاء من درجة البكالوريوس، ثم يعمل لعدة سنوات كباحث ما بعد الدكتوراه بأجر زهيد. ورغم قلة الحوافز المالية المباشرة، فإن العديد من ألمع العقول في العالم يختارون مهنة في مجال العلوم لأن المنح الدراسية والدعم المؤسسي متاحان لتغطية تكاليف التعليم والتدريب.

ولكن عندما تتوقف هذه الإعانات، يتوقف تدفق المواهب أيضاً. لقد شهدنا إجبار الجامعات والمختبرات الحكومية على تسريح الموظفين منذ فبراير/شباط الماضي بسبب عدم اليقين بشأن التمويل. ويتحمل العلماء الشباب العبء الأكبر من هذه الأزمة، وهناك خطر ظهور “جيل ضائع” من العلماء في الولايات المتحدة.

وتتفاقم هذه الأزمة بسبب عداء الحكومة تجاه الأجانب، وخاصة الصينيين. ويعتمد نجاح نظام الابتكار الأميركي على اعتماده الكبير على المواهب الأجنبية. إن المدارس والجامعات الأمريكية لا تنتج ما يكفي من العلماء والمهندسين لتلبية الاحتياجات المحلية. ولذلك، فمن الضروري استقطاب الكفاءات من الخارج. على سبيل المثال، في جامعة كاليفورنيا، 5% من طلاب البكالوريوس، و25% من طلاب الدراسات العليا في الهندسة، و45% من طلاب الدكتوراه في الهندسة ليسوا مواطنين أميركيين. في الولايات المتحدة ككل، يأتي حوالي نصف خريجي العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات من خارج الولايات المتحدة، وفي الهندسة على وجه التحديد، يبلغ عدد الطلاب الدوليين ضعف عدد المواطنين الأميركيين.

من الناحية التاريخية، كانت الصين المصدر الأكثر أهمية للمواهب العلمية بالنسبة للولايات المتحدة. وارتفع عدد الطلاب الصينيين في الجامعات الأميركية إلى نحو 400 ألف طالب سنويا خلال العقد الماضي، ومعظمهم يدرسون الرياضيات. وعلى الرغم من أن هذه الأعداد انخفضت بشكل كبير بسبب جائحة كوفيد-19، لا يزال هناك ما يقرب من 300 ألف طالب صيني يدرسون في الولايات المتحدة اليوم. ومع ذلك، تشير المؤشرات الحالية إلى أن هذا التدفق آخذ في الانخفاض، حيث انخفض التعاون الأكاديمي بين العلماء الأميركيين والصينيين منذ ذروته في عام 2020.

في حين أنه من الصحيح أن الولايات المتحدة بحاجة إلى تقليل اعتمادها على المواهب الصينية للتخفيف من المخاطر الاستراتيجية، فإن هذا الهدف لا يمكن تحقيقه إلا في الأمد البعيد. في الوقت الحالي، يتسبب المضايقات التي يتعرض لها المواطنون الصينيون، بما في ذلك الباحثون، على الحدود الأمريكية وفي الجامعات في تردد الأسر الصينية في إرسال أبنائها للدراسة في الولايات المتحدة. وهذه كارثة بالنسبة للجامعات الأميركية، ولكنها تمثل انتصاراً لمنافسيها الناطقين باللغة الإنجليزية في بلدان مثل أستراليا وكندا وهولندا وبريطانيا العظمى. وقد بدأت هذه البلدان بالفعل في تقديم حوافز جديدة لجذب العلماء الأجانب في وقت تكثف فيه إدارة ترامب جهودها للحد من قبول الطلاب الدوليين. لا يوجد أي عزاء للشؤون العامة.

الركيزة الثالثة لنجاح نظام الابتكار هي السوق المرنة ورأس المال المعدل للمخاطر. وبما أن الابتكارات تهدف إلى زيادة الإنتاج باستخدام قدر أقل من المدخلات، فإنها تستفيد دائماً من اقتصاديات الحجم. توفر الأسواق الكبيرة فرصًا أكبر بشكل عام للابتكارات التي تعمل على تحسين المنتجات من خلال التجريب. على سبيل المثال، أثبتت العولمة في الأسواق أنها حافز للتقدم في تكنولوجيا الطاقة النظيفة. ساعدت الابتكارات المبكرة في مجال الطاقة الشمسية، التي روجت لها الولايات المتحدة واليابان في سبعينيات القرن العشرين بهدف تقليل اعتمادهما على النفط المستورد، في جعل الطاقة الشمسية قابلة للتطبيق في بعض التطبيقات المتخصصة.

وفي العقد الأول من هذا القرن، أدى الدعم من الحكومة الألمانية (التي سعت إلى تقليل الاعتماد على الطاقة النووية والطاقة المستوردة، وبناء الصناعات المحلية، وخفض الانبعاثات) إلى خلق سوق كبيرة أخرى للطاقة الشمسية، ومع نمو الأسواق الألمانية والعالمية، أدت الابتكارات إلى إنتاج وحدات شمسية أكثر قوة. وبعد ذلك، انتقلت قيادة صناعة الطاقة الشمسية إلى الصين، حيث أدت الابتكارات الضخمة في التصنيع إلى خفض التكاليف بشكل أكبر وساعدت في جعل الطاقة الشمسية أكثر قدرة على المنافسة مع الفحم والغاز. لقد أدى هذا النهج العالمي إلى أن تصبح وحدات الطاقة الشمسية، التي كانت في السابق تكنولوجيا هامشية، الطريقة الأرخص لتوليد الكهرباء في العديد من الأماكن على مدى عدة عقود.

ولكن كما أظهرت صناعة الطاقة الشمسية فوائد الأسواق العالمية، فإنها تظهر أيضاً الضرر الذي يمكن أن تلحقه النزعة القومية بالابتكار التكنولوجي. لقد أدت الرسوم الجمركية المتزايدة التي فرضها ترامب واختناقات سلسلة التوريد الناجمة جزئيًا عن سياسات التجارة الفوضوية إلى ارتفاع تكاليف الطاقة الشمسية في الولايات المتحدة. حتى لو كانت السياسات الوطنية قادرة في نهاية المطاف على مساعدة الولايات المتحدة على زيادة إنتاج الطاقة الشمسية، فإن نحو 80% من المعدات المستخدمة في مشاريع الطاقة الشمسية في الولايات المتحدة في عام 2023 لا تزال مستوردة ــ معظمها من الصين.

ونتيجة لذلك، يخشى المستثمرون الآن من إيقاف مشاريعهم بشكل تعسفي. على سبيل المثال، أوقفت إدارة ترامب في أبريل/نيسان الماضي مشروع طاقة الرياح البحرية الذي وافقت عليه شركة إكوينور في نيويورك، بعد الضغط على ولاية نيويورك للموافقة على مشروع خط أنابيب للغاز الطبيعي غير ذي صلة. وبحلول ذلك الوقت، كانت مصداقية المعاهدات الأميركية قد تضررت بالفعل.

إن الطاقة النظيفة تعتمد بشكل كامل على الاستثمار، وهذه المخاطر التي يتعرض لها المستثمرون تفسر لماذا يتم الآن تأجيل أو تعليق نصف مشاريع البناء المخطط لها لمرافق تكنولوجيا الطاقة النظيفة في الولايات المتحدة بالكامل.

ربما تجبر المعارضة السياسية والقانونية المتزايدة الإدارة الأميركية الحالية على التراجع عن العديد من السياسات السامة، لكن الرسالة إلى بقية العالم تظل واضحة: لقد أصبحت الحكومة الأميركية أقل موثوقية إلى حد كبير. وخاصة فيما يتعلق بقبول الابتكارات.

وقد أدت محاولات الحكومات الأوروبية لمعالجة هذا الواقع إلى ظهور العديد من الإصلاحات السياسية والاقتصادية. وتشمل هذه الحلول زيادة الإنفاق الدفاعي، ووضع سياسات أفضل تنسيقا وأكثر فعالية من حيث التكلفة في مجال الطاقة الخضراء، وإبرام اتفاقيات تجارية توفر إمكانية الوصول إلى أسواق جديدة. كل هذا من شأنه أن يزيد من القدرة التنافسية للقارة.

في حين تعمل الولايات المتحدة جاهدة على تدمير نظام الابتكار الخاص بها، تواصل الصين التحرك نحو المستقبل. منذ تسعينيات القرن العشرين، سعت بكين إلى تطبيق استراتيجية الابتكار لتعزيز اقتصادها ــ وبنجاح. لقد زاد إجمالي الإنفاق على البحث والتطوير عشرين ضعفًا منذ عام 2000. وتتدفق غالبية هذه الاستثمارات من خلال المؤسسات العامة، ولكن دور القطاع الخاص زاد أيضًا بشكل كبير. عندما يتم جمع كل مصادر التمويل العامة والخاصة، تظل الولايات المتحدة أكبر ممول للأبحاث والتطوير في العالم، ولكن الصين بدأت تتفوق عليها.

من المتوقع أن يتجاوز إجمالي إنفاق الصين على البحث والتطوير إنفاق الولايات المتحدة لأول مرة في عام 2025. وفي أوائل تسعينيات القرن العشرين، لم تكن برامج الجامعات الصينية ضمن العشرة الأوائل في أي من مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات الرئيسية. واليوم، وفقاً لتصنيفات مجلة أخبار الولايات المتحدة والتقرير العالمي، فإن ثمانية من أفضل عشرة برامج هندسية في العالم تقع في الصين، كما أن طلاب الدكتوراه الصينيين الذين درسوا في الولايات المتحدة يعودون إلى وطنهم، حيث كانوا يفضلون البقاء في السابق.

لقد ساهمت عودة العلماء الصينيين بشكل مباشر في تحويل آليات الابتكار إلى مكونات الإنتاج. وقد انتقد المحللون الصين منذ فترة طويلة لتركيزها على تحسين العمليات، مثل إيجاد طرق أكثر كفاءة لاستخدام الروبوتات في خطوط الإنتاج، بدلاً من تطوير مفاهيم جديدة. ومع ذلك، ساعدت هذه التحسينات مصانع السيارات والبطاريات الصينية على الصعود إلى قمة هذه الصناعات.

تعد الشركات الصينية المصنعة لمحطات الطاقة النووية رائدة عالميًا في تحسين العمليات التي تمكن من بناء مفاعلات نووية فعالة من حيث التكلفة. على الرغم من أن الابتكارات الأصلية لمعظم المفاعلات التجارية في الصين جاءت من الولايات المتحدة، فإن التطبيق الواسع النطاق لهذه الابتكارات يعني أن الصين تبني الآن عددًا من المفاعلات أكبر من بقية العالم.

ومع ذلك، يواجه ازدهار البحث والتطوير في الصين أيضًا عددًا من العقبات. ولكي تدعم الابتكارات هذا المناخ الجديد بشكل حقيقي، فلا بد أن يكون الاقتصاد الكلي للبلاد في حالة جيدة. ولذلك تحاول بكين تقليص الديون الهائلة والقدرة الفائضة للاقتصاد الصيني من خلال سلسلة من الإصلاحات. ولتحقيق هذه الغاية، تستخدم الحكومة وسائل مختلفة، مثل تثبيت استقرار سوق العقارات الوطنية، التي أدت انخفاضاتها إلى تقويض ثقة المستهلكين. ومع ذلك، فإن المسارات المختلفة للصين والولايات المتحدة تظل واضحة.

أما بالنسبة لبلد العم سام، فربما لا يزال الوقت مناسباً لإنقاذ نظام الابتكار الأميركي من الانهيار. لكن هذا يتطلب جهودا منسقة في القطاعين العام والخاص. وعلاوة على ذلك، يتعين على الجامعات أن تقاوم موجة خفض الوظائف والتدخل الصارخ من جانب الدولة في برامجها البحثية التي تجري حاليا.

وتظهر التجربة العملية أن الساسة الأميركيين لا يأخذون الابتكار على محمل الجد ولا يعتبرونه أولوية وطنية. 7% فقط من أعضاء الكونجرس هم أعضاء في مجموعة التكنولوجيا الفائقة، وهي المجموعة الوحيدة في الكونجرس المخصصة لتشجيع الابتكار. إن إحياء الدعم الحكومي للعلوم والتكنولوجيا يتطلب أكثر من مجرد زيادة عضوية الكتلة البرلمانية. وفي غياب استراتيجية موثوقة لتقليص اعتماد الولايات المتحدة على الصين، فإن التحالف المناهض للصين سيواصل مكافأة السياسيين الذين يعارضون المشاركة الخارجية بدلاً من أولئك في الحكومة الذين يسعون إلى تعظيم فوائدها.

يتعين على كلا الحزبين ــ الديمقراطيين والجمهوريين ــ أن يدركا أن التمويل الحكومي للأبحاث ليس مجرد هواية حزبية، بل هو مصدر للقوة الاقتصادية والسياسية على المدى الطويل. إن رفض القيادة الجمهورية الانفصال عن ترامب والدفاع عن الابتكار الأمريكي أمر مخز. ولكن لا يزال هناك وقت لتغيير المسار من خلال الاستماع بشكل أكبر إلى قادة الأعمال. ويتعين على هؤلاء، بدورهم، أن ينظموا أنفسهم للدفاع عن الصحة الاقتصادية للولايات المتحدة على المدى الطويل، وليس مجرد السعي إلى تحقيق أولويات قصيرة الأجل مثل خفض الضرائب.

إن أولئك الذين يريدون إنقاذ أجندة الابتكار في أميركا لا ينبغي لهم أن يكرروا نفس الخطأ الذي ارتكبه مهندسو العولمة: فالابتكارات الناجحة غالباً ما تؤدي إلى توزيع غير متساو للفوائد، وإذا شعرت قطاعات مهمة في الولايات المتحدة بأنها تركت خلف الركب، فقد تنقلب ضد الابتكار نفسه.

وفي حين تشجع القيادة الأميركية الابتكار، فإنها يجب أن تعالج هذه الاختلالات من خلال إجراء التعديلات التي تحد من الدور المفرط الذي تلعبه الصين كمورد عالمي. وفي بعض الحالات، قد يكون من الضروري فرض قيود طوعية منسقة على التصدير. وكما تنتقل البطاريات من الصين إلى الولايات المتحدة، والسيارات من الصين إلى أوروبا، يتعين على القادة أيضاً إيجاد السبل للحفاظ على علاقات وثيقة بين العاملين في مجال الابتكار في الولايات المتحدة والصين من خلال تشجيع التعاون العلمي في المناطق الآمنة حيث من غير المرجح أن تنشأ مخاوف تتعلق بالأمن القومي. ويؤيد هذا الرأي بالفعل علماء بارزون في الصين والولايات المتحدة.

باختصار، لم يعد الابتكار مجرد ترف بالنسبة لأميركا، كما كان في الماضي. ونظراً للنهضة التي تشهدها الصين يومياً والتقدم الكبير الذي تحرزه في مجال الابتكار، فقد أصبح الابتكار “ضرورة وجودية”. وبفضل نظام دعم الابتكار الاستثنائي الذي تم بناؤه بعناية منذ الحرب العالمية الثانية، تظل الولايات المتحدة رائدة عالمية في هذا الصدد. ولكن في عهد ترامب، لن يكون من السهل الدفاع عن البلاد ولن يكون من السهل محاولة إعادة بنائها من الأنقاض.