وول ستريت جورنال: وزير الدفاع الأمريكي اصطحب زوجته لاجتماعات حساسة مع عسكريين أجانب
وذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن وزير الدفاع الأميركي بيت هيجسيث، الذي يخضع للتدقيق بسبب تسريبات “سيجنال”، اصطحب زوجته، وهي منتجة سابقة في قناة فوكس نيوز، إلى اجتماعين مع مسؤولين عسكريين أجانب حيث تمت مناقشة معلومات حساسة.
عُقد أحد الاجتماعات بين هيجسيث ووزير الدفاع البريطاني جون هيلي في البنتاغون في السادس من مارس/آذار. وجاء ذلك في وقت حساس بالنسبة للتحالف عبر الأطلسي: بعد يوم واحد من إعلان الولايات المتحدة أنها ستتوقف عن تبادل المعلومات الاستخباراتية العسكرية مع أوكرانيا، حسبما ذكر موقع الشرق الأوسط الإخباري.
وناقشت المجموعة التي اجتمعت في البنتاغون وضمت الأدميرال توني راداكين، القائد الأعلى للقوات المسلحة البريطانية، الأسباب الأميركية لهذا القرار والتعاون العسكري المستقبلي بين الحليفين.
وأظهرت صور ومقاطع فيديو من مؤتمر صحفي قصير عقد مباشرة قبل الاجتماع مع وزير الخارجية البريطاني في مارس/آذار، جينيفر هيجسيث وهي تدخل قاعة المؤتمرات وتجلس خلف زوجها. وكان من بين المشاركين، الذين بلغ عددهم نحو مائة شخص، ضباط عسكريون ودبلوماسيون رفيعو المستوى.
كما حضرت جينيفر هيجسيث اجتماعًا في مقر حلف شمال الأطلسي في بروكسل الشهر الماضي حيث ناقش مسؤولو الدفاع في الحلف دعمهم لأوكرانيا.
وكان الاجتماع في بروكسل، الذي عقد على هامش مؤتمر وزراء دفاع حلف شمال الأطلسي في فبراير/شباط، اجتماعا لمجموعة الاتصال الدفاعية الأوكرانية، وهو منتدى تقوده الولايات المتحدة ويضم نحو 50 دولة ويجتمع بانتظام لتنسيق إنتاج الأسلحة والإمدادات وغيرها من الدعم لأوكرانيا.
وفي المناقشات المغلقة، يقدم ممثلو الدول بانتظام معلومات سرية لا يرغبون في الكشف عنها، مثل التبرعات لأوكرانيا. ولم يكن بعض المشاركين الأجانب في الاجتماعين يعرفون من هي جينيفر هيجسيث.
وقال مسؤولون في وزارة الدفاع إن كثيرين من الناس فوجئوا بوجودهم لكنهم لم يعترضوا. ولم يتضح بعد ما إذا كان وجودهم قد أثر على المناقشات في الاجتماعات.
ويجوز للوزير أن يدعو أي شخص لحضور اجتماعات مع نظرائه، ولكن قوائم المشاركين عادة ما تقتصر بعناية على أولئك الذين يكون حضورهم إلزاميا. ونظراً للطبيعة الحساسة للمناقشات، فمن المتوقع عادة أن يحصل المشاركون على تصريح أمني. وستتواجد قوات الأمن أيضًا بالقرب من مكان المؤتمر لمنع الحضور غير المرغوب فيهم.
وقال مسؤولون في وزارة الدفاع إن زوجة هيجسيث لم تكن موظفة في وزارة الدفاع. وليس من غير المألوف أن تتمتع زوجات المسؤولين رفيعي المستوى بتصريح أمني منخفض فقط. ومع ذلك، رفض المتحدث باسم البنتاغون القول ما إذا كانت جنيفر حصلت على مثل هذا التصريح.
• مخاوف من هيجسيث
أعرب أعضاء الكونجرس من كلا الحزبين عن مخاوفهم بشأن تعامل هيجسيث مع معلومات عسكرية حساسة بعد الكشف عن أنه ومسؤولين حكوميين آخرين استخدموا دردشة جماعية على تطبيق سيجنال، والتي ضمت صحفيا من مجلة أتلانتيك، لمناقشة وتنفيذ هجوم على الحوثيين في اليمن.
أرسل السيناتور الجمهوري روجر ويكر، رئيس لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ، والسيناتور جاك ريد، الديمقراطي البارز في اللجنة، رسالة يوم الأربعاء يحثان فيها المفتش العام لوزارة الدفاع على بدء تحقيق في المحادثة.
وقال أشخاص مطلعون على تفكير أعضاء مجلس الشيوخ إن بعض الأعضاء فوجئوا بأن هيجسيث دعا جينيفر للجلوس بجانبه في اجتماعاتهم الخاصة، مما جعل من غير المريح طرح الأسئلة حول مزاعم الخيانة الزوجية وسوء السلوك الجنسي.
في بعض الأحيان يصطحب كبار المسؤولين في وزارة الدفاع زوجاتهم في الرحلات الرسمية والمناسبات الاحتفالية، ولكن في مؤتمر صحفي خلال مؤتمر حلف شمال الأطلسي في بروكسل، أوضح هيجسيث أن جينيفر رافقته “والتقت بعائلات أفراد الخدمة الأمريكية” في بلجيكا وألمانيا.
من النادر أن يحضر الأزواج الذين هم مواطنون عاديون اجتماعات وزارة الأمن الداخلي. وقال تشاك هاجل، وزير الدفاع الجمهوري الأسبق الذي خدم في عهد الرئيس السابق باراك أوباما، إن “الاجتماعات مع الوزراء أو كبار المسؤولين في حلف شمال الأطلسي غالبا ما تنطوي على مناقشات أمنية حساسة”.
وأضاف: “عندما تناقش قضايا أمنية وطنية بالغة السرية، عليك أن تكون انتقائيًا للغاية. ما مدى أهمية الشخص الذي تدعوه؟”
وقال هاجل إن وجود زوجة الوزير في مثل هذه الاجتماعات يثير المخاوف بين الموظفين حول ما يجب أن يقولوه لمن و”يخلق مشكلة غير ضرورية”.
التقت جينيفر، التي قضت حياتها المهنية في نشرات الأخبار التلفزيونية، مع بيت هيجسيث عندما كانت منتجة في برنامج فوكس آند فريندز، الذي كان هيجسيث يستضيفه في عطلات نهاية الأسبوع. تزوجا في عام 2019. وأصبحت فيما بعد مديرة تنفيذية في خدمة Fox Nation التابعة للشبكة، لكنها لم تعد تعمل هناك.
وفي قضية هيجسيث، هناك عضو ثانٍ من العائلة متورط أيضًا. انضم شقيقه الأصغر فيليب، وهو منتج بودكاست في معهد هدسون، وهو مركز أبحاث محافظ، مؤخرًا إلى وزارة الأمن الداخلي كحلقة وصل مع وزارة الدفاع.
وقالت المتحدثة باسم البنتاغون كينغسلي ويلسون إن فيليب وبيت سافرا معا إلى خليج غوانتانامو الشهر الماضي والتقيا مع بطل الفنون القتالية المختلطة الأيرلندي كونور ماكجريجور في البنتاغون في مارس/آذار، وفقا للصور المنشورة على موقع وزارة الدفاع.
وبحسب الصحيفة، يقوم فيليب حاليا بجولة مع الوزير إلى حلفاء وقواعد أميركية في آسيا. كانت جينيفر وفيليب هيجسيث بجانب هيجسيث طوال فترة تأكيده المثير للجدل كوزير للدفاع، وتظهر الصور أنهما واقفين بجانبه في أروقة الكابيتول.
