دراسة تكشف تسلسل أمراض البشر منذ 37 ألف عام ومنها أقدم أثر للطاعون في العالم

كشفت دراسة شاملة للأمراض البشرية على مدى 37 ألف عام عن البكتيريا والفيروسات والطفيليات التي ابتليت بها البشرية لآلاف السنين. وُجد أول دليل على وجود بكتيريا الطاعون منذ حوالي 5500 عام.

قام الباحثون بتحليل الحمض النووي المستخرج من العظام والأسنان من 1313 فردًا عاشوا في جميع أنحاء أوراسيا (أوروبا وآسيا) من العصر الحجري المبكر (حوالي 12500 عام) إلى حوالي 200 عام مضت، حيث كان أقدم عينة في الدراسة عمرها 37000 عام.

وأظهرت النتائج أن أول دليل على الأمراض الحيوانية المنشأ، أي الأمراض التي تنتقل من الحيوانات إلى البشر، يعود تاريخه إلى حوالي 6500 عام، وأصبح واسع الانتشار بعد 1500 عام.

وقال البروفيسور إسك ويليرسليف من جامعتي كامبريدج وكوبنهاجن: “لقد اشتبهنا منذ فترة طويلة في أن التحول إلى الزراعة وتربية الماشية فتح الباب أمام عصر جديد من الأمراض، والآن يظهر الحمض النووي أن هذا حدث بالفعل منذ 6500 عام على الأقل”.

وأضاف أن “هذه العدوى لم تسبب المرض فحسب، بل ربما ساهمت أيضًا في انهيار السكان والهجرات والتكيفات الجينية”.

اكتشف باحثون أقدم أثر وراثي لبكتيريا الطاعون “يرسينيا بيستيس” في عينة عمرها 5500 عام. وتشير التقديرات إلى أن ما بين ربع ونصف سكان أوروبا لقوا حتفهم بسبب الطاعون في العصور الوسطى.

قال فريدريك سيرشولم من جامعة كوبنهاغن: “هذه ببساطة أقدم حالة طاعون تُكتشف على الإطلاق”. وأضاف: “يُظهر هذا الاكتشاف كيف تطور الطاعون مع مرور الوقت إلى الشكل الذي نعرفه بالموت الأسود – ذلك الوباء الذي اجتاح أوروبا بين عامي 1346 و1353، وأودى بحياة ما يصل إلى 40% من السكان في بعض المناطق”.

كما عثر الباحثون على آثارٍ للخناق (الدفتيريا) يعود تاريخها إلى 11 ألف عام، والتهاب الكبد الوبائي (ب) يعود تاريخه إلى 9800 عام، والملاريا يعود تاريخها إلى 4200 عام. وقد تم تحديد ما مجموعه 214 مُمْرِضًا لدى البشر ما قبل التاريخ في أوراسيا.

ونشرت الدراسة يوم الأربعاء في مجلة نيتشر.

قالت البروفيسور أستريد إيفرسن من جامعة أكسفورد إن الأمراض الحيوانية المنشأ “بدأت تنتشر على نطاق واسع” منذ حوالي 5000 عام، مشيرة إلى أن الاحتفاظ بالحيوانات في قطعان كبيرة والعيش على مقربة منها يزيد من احتمال انتقال العدوى منها إلى البشر.