فيروس جديد يثير القلق.. شبيه بـ”ميرس” المعروف بمعدل وفيات يصل إلى الثلث
حذر فريق دولي من العلماء من إمكانية تطور فيروس HKU5، وهو أحد أفراد عائلة فيروسات كورونا، ليصيب البشر بعد أن كشفت التحليلات الأخيرة عن تشابه قوي بين بروتين سبايك الفيروس ومستقبلات الخلايا البشرية.
وأظهرت الدراسة التي أجراها باحثون في جامعة واشنطن بالتعاون مع معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا وجامعة نورث كارولينا، أن الفيروس لديه القدرة على الارتباط بمستقبلات ACE2 – وهي نفس المستقبلات التي يستخدمها فيروس SARS-CoV-2 (فيروس كورونا المستجد) لدخول الخلايا البشرية.
ووجد العلماء أن الفيروس لا يستطيع حاليا التفاعل مع هذه المستقبلات إلا في الخفافيش، ولكن التغيير البسيط في بنية البروتين قد يسمح له بتجاوز هذا القيد.
ينتمي فيروس HKU5 إلى مجموعة فيروسات الميربيكو، التي تشمل أيضًا متلازمة الشرق الأوسط التنفسية (MERS). انتقل الفيروس إلى البشر عن طريق الإبل عام ٢٠١٢، وتسبب في أعراض تنفسية حادة ومعدل وفيات بلغ حوالي ٣٤٪. على الرغم من أن معظم فيروسات هذه المجموعة لم يثبت انتقالها إلى البشر، إلا أن فيروس HKU5 يمثل استثناءً محتملاً ويشكل مرضًا مثيرًا للقلق.
اكتُشف هذا الفيروس لدى الخفافيش في مناطق مختلفة من العالم، بما في ذلك آسيا وأوروبا والشرق الأوسط. كما انتقلت سلالة منه إلى المنك، مما يُظهر قدرته على التكيف بين الأنواع.
واعتمد فريق البحث على تقنيات الذكاء الاصطناعي، وخاصة أداة AlphaFold، لنمذجة بنية البروتين المرتبط بقدرة الفيروس على دخول الخلايا.
وأظهر النموذج اتفاقًا كبيرًا مع نتائج التحليلات المعملية التقليدية، مما يشير إلى تقدم كبير في أدوات التحليل البيولوجي.
أوصى الباحثون بتعزيز المراقبة العلمية لهذا الفيروس، كونه مشابهًا وراثيًا لفيروسات سبق أن سببت أمراضًا شديدة لدى البشر. وأكدوا على أهمية رصد أي تغيرات في خصائصه قد تسمح له بالتكيف مع جسم الإنسان مستقبلًا.
