نيكس وتمبروولفز يقتربان من «البلاي أوف» بدوري السلة الأمريكي
اقترب نيويورك نيكس ومينيسوتا تمبروولفز من التأهل إلى نهائي المؤتمر الشرقي والغربي على التوالي، بعد فوز نيويورك نيكس على حامل اللقب بوسطن سيلتيكس 121-113 وتغلب مينيسوتا تمبروولفز على جولدن ستيت ووريورز 117-110 ليتقدم 3-1 في سلسلة مباريات الأدوار الإقصائية في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
في مركز ماديسون سكوير في نيويورك، سجل جاي لين برونسون 39 نقطة ليقود نيكس إلى فوز بفارق 14 نقطة في الربع الثالث، وهو ما وضعهم على أعتاب التأهل إلى الدور الخامس من التصفيات في ماساتشوستس يوم الأربعاء.
وتفاقمت هزيمة حامل اللقب بوسطن سيلتيكس بسبب إصابة خطيرة تعرض لها نجم الفريق جايسون تاتوم، الذي بدا مذهولاً أثناء مغادرته الملعب، غير قادر على وضع قدمه اليمنى على الأرض في الربع الرابع.
تاتوم، الذي كان يؤدي بشكل ممتاز حتى إصابته، مسجلاً 42 نقطة و8 كرات مرتدة و4 تمريرات حاسمة، شوهد لاحقًا وهو يُدفع إلى غرفة تبديل الملابس.
وبينما كان بوسطن سيلتيكس يعالج خسارته وإصابة تاتوم الخطيرة، بدأ نيكس في الاحتفال ويتطلع إلى الوصول إلى نهائيات المؤتمر الشرقي لأول مرة منذ عام 2000.
وقال برونسون لشبكة ESPN عن عودة نيكس في الشوط الثاني والتي مهدت الطريق لتحقيق الفوز: “لقد وجدنا طريقة للاستفادة من الفرص وتحفيز أنفسنا”.
وأضاف: “كنتُ في حالة انسجام تام، وفعلتُ ما أريد. لم أحاول السيطرة على المباراة. كان الأمر ببساطة ‘ما كان علينا فعله'”.
وتابع: “لم نستسلم، بل واصلنا النضال. هذا هو الأهم. عندما تقع في فخ، لا يمكنك الاستسلام”.
في مركز تشيس في سان فرانسيسكو، اتخذ فريق تيمبروولفز خطوة كبيرة نحو الوصول إلى نهائيات المؤتمر الغربي بفوزه على أرضه ضد ووريورز قبل خوض مباراته الخامسة في مينيابوليس يوم الأربعاء.
ورغم أن المباراة كانت متقاربة في الشوط الأول (60-58 لصالح ووريورز)، إلا أن نجم تيمبروولفز أنتوني إدواردز وزملائه أكدوا سيطرتهم بعد سلة من مسافة بعيدة مع صفارة الإنذار النهائية في الربع الثالث، مسجلين 39 نقطة مقابل 17 للفريق المضيف.
وعن البداية الضعيفة لفريقه، قال إدواردز: “بدأنا المباراة وكأننا فزنا بالسلسلة. كنا نمتلك عقلية الخسارة ولعبنا كفريق خاسر، دون أي عدوانية”.
وقال “لقد أيقظ ذلك روح المنافسة لدي وحاولت أن أكون أكثر عدوانية”.
وأنهى إدواردز المباراة برصيد 30 نقطة، فيما تصدر زميله جوليوس راندل قائمة الهدافين برصيد 31 نقطة. ساهم لاعب الوسط الفرنسي رودي جوبير بثماني نقاط وست متابعات وقام بتصد رائع لمحاولة درايموند جرين الذي سجل 14 نقطة فقط.
كانت مشاكل ووريرز واضحة في غياب نجمهم ستيفن كاري منذ إصابته في المباراة الأولى. وكان الكونغولي جوناثان كومينجا اللاعب الوحيد الذي تجاوز حاجز العشرين نقطة، مسجلا 23 نقطة، فيما سجل جيمي باتلر 14 نقطة فقط.
وتعتبر مشاركة كاري في المباراة الخامسة يوم الأربعاء، والتي تعد الفرصة الأخيرة لووريرز للبقاء في السلسلة، غير مؤكدة بسبب معاناته من إصابة في أوتار الركبة في قدمه اليسرى.
