زيت الزيتون.. سلاح طبيعي ضد ثالث أسباب الوفاة في العالم

وأكدت دراسة علمية حديثة نشرت في المجلة الأميركية لعلم الأعصاب أن اتباع نظام غذائي غني بزيت الزيتون يمكن أن يحمي كبار السن، وخاصة أولئك الذين يعانون من تجلط الشرايين الدماغية، وهو ثالث سبب رئيسي للوفاة في الولايات المتحدة بعد أمراض القلب والسرطان. استغرقت الدراسة ست سنوات متتالية. خلال هذه الفترة، خضع 7625 شخصًا لفحوصات طبية منتظمة وتمت مراجعة أنظمتهم الغذائية لتحديد نوعية الطعام الذي يتناولونه ووجود زيت الزيتون أو عدم وجوده. ورصدت الدراسة 148 حالة سكتة دماغية بدرجات متفاوتة من الشدة والمضاعفات. وفي الأشخاص الذين استخدموا زيت الزيتون، كان معدل الإصابة أقل بنحو 41% من الأشخاص الذين لم يستخدموه. وأظهرت دراسات عديدة أهمية استخدام زيت الزيتون، خاصة في النظام الغذائي لسكان ساحل البحر الأبيض المتوسط (لبنان، اليونان، إسبانيا، المغرب العربي وإيطاليا). وقد أوصوا بوضوح بأن اتباع نظام غذائي غني بزيت الزيتون والفواكه والخضروات الطازجة والأسماك ومنتجات الألبان والمكسرات هو أفضل طريقة للوقاية من العديد من الأمراض مثل الزهايمر ومرض السكري من النوع الثاني ومرض باركنسون وأمراض القلب والسرطان. لكن هذه الدراسة، التي أجريت في بوردو في فرنسا، ركزت حصريا على العلاقة بين هذا الأمر والسكتات الدماغية. ومن المعروف أن زيت الزيتون يحتوي على نسبة عالية من المركبات الفينولية والزيوت الأحادية غير المشبعة. يعمل هذا الخليط بشكل فعال على حماية الشرايين من ترسب جزيئات الكوليسترول الضارة على جدرانها. يساعد الفينول أيضًا على توسيع الشرايين لإبقائها مفتوحة لتدفق الدم. هذا التأثير يشبه تأثير مركبات النترات المستخدمة في علاج التشنجات وتضييق الشرايين. كما أن زيت الزيتون يمتلك تأثيرًا مضادًا للالتهابات، والذي يحدث كرد فعل أولي على جدران الشرايين قبل ترسب جزيئات الكوليسترول هناك. ويشبه هذا التأثير تناول قرص الأسبرين يومياً، الذي يوصي به الأطباء للوقاية من تصلب الشرايين.