وزير الدفاع الأمريكي: واشنطن “تولي اهتمامًا كبيرًا” لتوسيع التعاون العسكري مع الفلبين
قال وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث للرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور يوم الجمعة إن واشنطن “مهتمة للغاية” بتوسيع التعاون العسكري بين البلدين.
وصل هيجسيث إلى مانيلا مساء الخميس، ليصبح أول مسؤول كبير من إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يزور الفلبين.
وقال هيجسيث للرئيس ماركوس إن ترامب لديه “مشاعر طيبة للغاية” تجاه البلاد.
وأضاف: “إنه ملتزم بشدة بتحالفنا وصداقتنا وتعاوننا”.
وتابع: “نود أن نعرب عن التزامنا الثابت باتفاقية الدفاع المشترك والشراكة الاقتصادية والعسكرية التي عمل موظفونا بجد عليها خلال الأسابيع والأشهر الماضية”.
وبحسب وكالة بلومبرج نيوز، وعد هيجسيث بإرسال المزيد من المعدات الحديثة إلى الفلبين في ضوء التهديدات من الصين.
وقال هيجسيث للصحفيين اليوم إن الولايات المتحدة تعتزم إرسال نظام صاروخي مضاد للسفن ومركبات سطحية بدون طيار “عالية القدرة” إلى الفلبين لاستخدامها في تدريبات عسكرية كبرى الشهر المقبل.
وتعتزم الدولتان أيضًا إطلاق حملة إلكترونية ثنائية وإجراء تدريب للقوات الخاصة في الجزر القريبة من تايوان.
قال وزير الدفاع: “الردع أمرٌ بالغ الأهمية في جميع أنحاء العالم، وخاصةً في هذه المنطقة، في بلدكم، نظرًا للتهديدات التي تُشكلها الصين الشيوعية. يجب على الأصدقاء التكاتف لمنع الصراعات وضمان حرية الملاحة”.
وتقع اشتباكات متكررة بين القوات الصينية والفلبينية بسبب المطالبات الإقليمية في بحر الصين الجنوبي.
وقال ماركوس جونيور إن الفلبين تتطلع إلى العمل مع الولايات المتحدة في ظل الإدارة الجديدة.
وأضاف: “إن زيارتكم للمنطقة، وخاصة أن محطتكم الأولى كانت الفلبين، تشكل إشارة قوية للغاية وترسل رسالة قوية حول تصميم بلدينا على مواصلة العمل معا للحفاظ على السلام في منطقة المحيطين الهندي والهادئ في بحر الصين الجنوبي”.
وتأتي زيارة هيجسيث إلى الفلبين في إطار أول رحلة له إلى آسيا كوزير للدفاع، والتي ستتوج بزيارة إلى اليابان. وتوقف أيضًا في هاواي وجوام.
