“اعتقدنا أنها نهاية العالم”.. كيف ألقت أمريكا أربع قنابل نووية على إسبانيا عام 1966؟
في عام 1966، اكتشفت قرية بالوماريس الإسبانية النائية أن “العصر الذري قد حل عليهم فجأة”. بعد عامين من الحادث المروع، شرع مراسل هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) كريس براشر في البحث عن ما حدث عندما أسقطت الولايات المتحدة القنبلة الهيدروجينية.
ولكي نكون أكثر دقة: ففي السابع من أبريل/نيسان 1966، أي منذ ما يقرب من 60 عاما في مثل هذا الأسبوع، تم أخيرا العثور على السلاح النووي المفقود الذي بحث عنه الجيش الأميركي بشكل يائس لمدة 80 يوما.
تم انتشال الرأس الحربي، الذي كانت قوته التفجيرية أكبر بمئة مرة من قوة قنبلة هيروشيما، بعناية من عمق 869 متراً في البحر الأبيض المتوسط، وإنزاله بعناية على السفينة الحربية الأمريكية بيتريل.
قام الضباط بقطع غلاف القنبلة الهيدروجينية بعناية لتفكيكها بمجرد وصولها إلى سطح السفينة. حينها فقط استطاع الجميع أن يتنفسوا الصعداء عندما تم العثور على القنبلة الهيدروجينية الأخيرة من القنابل الأربع التي أسقطتها الولايات المتحدة عن طريق الخطأ على إسبانيا.
وقال مراسل هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) كريس براشر، الذي قدم تقريرا من الموقع في عام 1968: “لم يكن هذا أول حادث يتضمن أسلحة نووية”. وأضاف أن البنتاغون أفاد في ذلك الوقت بوقوع “تسعة حوادث على الأقل تتعلق بطائرات محملة بقنابل هيدروجينية”، لكن “هذا الحادث كان الأول على أرض أجنبية، والأول الذي يتعلق بالمدنيين، والأول الذي يلفت انتباه العالم”.
كانت هذه الحادثة المروعة نتيجة لعملية أمريكية أطلق عليها اسم “قبة الكروم”. في أوائل ستينيات القرن العشرين، وضعت الولايات المتحدة خطة لمنع خصمها في الحرب الباردة، الاتحاد السوفييتي، من شن ضربة استباقية. كانت دورية من القاذفات النووية من طراز B-52 تحلق في السماء باستمرار، مستعدة لمهاجمة موسكو في أي لحظة. ولكن من أجل البقاء في الجو على هذه الطرق الطويلة والمتعرجة، كان يتعين على الطائرات التزود بالوقود أثناء الرحلة.
في 17 يناير 1966، حلقت إحدى هذه القاذفات على ارتفاع 31 ألف قدم (9.5 كيلومتر) فوق ألميريا في جنوب إسبانيا وحاولت التزود بالوقود في الجو باستخدام طائرة ناقلة من طراز KC-135.
قنبلة نووية تسقط على إسبانيا
قال اللواء الأمريكي دلمار ويلسون، المسؤول عن إدارة الحادث الكارثي، لبراسر: “أعتقد أن ما حدث هو أن القاذفة اقتربت بسرعة فائقة مقارنةً بسرعة الطائرتين، ولم تتخذ موقعها. وكانت النتيجة أنها اقتربت كثيرًا واصطدمت”.
أدى اصطدام قاذفة بي-52 بناقلة النفط إلى سقوطها، ما أدى إلى اشتعال وقود ناقلة النفط كيه سي-135 ومقتل جميع أفراد الطاقم الأربعة الذين كانوا على متنها.
وأدى الانفجار اللاحق أيضًا إلى مقتل رجلين في مؤخرة الطائرة B-52. وتمكن شخص ثالث من القفز من الطائرة، لكنه توفي عندما فشلت مظلته في الفتح. وتمكن أفراد الطاقم الأربعة الآخرون من القاذفة من القفز بالمظلات من طائرتهم المحترقة قبل أن تتحطم على الأرض. تساقطت حطام الطائرة المحترقة وشحنتها النووية الحرارية القاتلة على قرية بالوماريس الإسبانية النائية.
كانت الكرة النارية الضخمة مرئية من مسافة ميل واحد، ولحسن الحظ لم تسفر عن انفجار نووي. كانت الرؤوس الحربية للقاذفة غير مسلحة ومجهزة بأجهزة أمان لمنع حدوث تفاعل نووي متسلسل عرضي. ومع ذلك، تم تجهيز الرؤوس الحربية النووية بمتفجرات تحيط بأنوية البلوتونيوم كجزء من آلية الإطلاق.
وفي حالة وقوع حادث، تم تجهيز القنابل بمظلات لتخفيف الصدمة عند الهبوط ومنع التلوث الإشعاعي. وفي الواقع، هبطت إحدى القنابل غير المنفجرة بسلام في أحد الأنهار، وتم انتشالها سليمة في اليوم التالي. لسوء الحظ، لم تهبط المظلتان المثبتتان على قنبلتين نوويتين.
في ذلك الصباح، كان المزارع الإسباني بيدرو ألاركون يسير عائدا إلى منزله مع أحفاده عندما ضربت إحدى القنبلتين الذريتين حقل الطماطم الخاص به وانفجرت عند الاصطدام. قال ألاركون لبي بي سي عام ١٩٦٨: “وقع الانفجار. بدأ الأطفال بالبكاء. شُللت من الخوف. أصابتني صخرة في معدتي. ظننت أنني ميت. استلقيت هناك أشعر وكأنني سأموت بينما بكى الأطفال”.
الدمار والفوضى
وانفجرت القنبلة الهيدروجينية الأخرى أيضًا عندما اصطدمت بالأرض بالقرب من المقبرة. وقد خلفت هذه الانفجارات المزدوجة حفرًا كبيرة وتناثر غبار البلوتونيوم السام والإشعاعي للغاية على مساحة مئات الهكتارات. وتساقطت أيضًا حطام الطائرات المحترقة على القرية الإسبانية. قالت القروية السيدة فلوريس لبي بي سي في عام 1968: “بكيت وفعلت أشياء مختلفة كثيرة”. وأضافت: “صرخت ابنتي الصغيرة، أمي، أمي، انظري إلى منزلنا، إنه يحترق”.
وأضافت “اعتقدت أن ما قالته ابنتي لابد أن يكون صحيحا”. وأظهر الدخان سقوط العديد من الحجارة والحطام حولنا. اعتقدت أنه سيصيبنا. كان الانفجار قويا جدا حتى أننا اعتقدنا أنه نهاية العالم.
وبمجرد وصول خبر إسقاط القاذفة المحملة بالأسلحة النووية إلى القيادة العسكرية الأميركية، تم إطلاق عملية واسعة النطاق. وكان الكابتن جو راميريز محامياً في القوات الجوية الأمريكية متمركزاً في مدريد وقت وقوع الكارثة. وقال راميريز في عام 2011 في برنامج “شاهد على التاريخ” على هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي): “كان الجميع يتحدثون، وكان هناك قدر كبير من الإثارة في قاعة المؤتمرات”. كان الجميع يتحدثون عن “السهم المكسور”، وعلمت لاحقًا أن “السهم المكسور” كانت الكلمة السرية للحادث النووي.
وهرع أفراد من الجيش الأميركي إلى المنطقة بطائرة هليكوبتر، وعندما وصل الكابتن راميريز إلى بالوماريس، رأى على الفور الدمار والفوضى التي أحدثها الحادث.
وتناثرت قطع ضخمة من الحطام المتصاعد منها الدخان في أنحاء المنطقة، في حين هبطت أجزاء كبيرة من قاذفة بي-52 محترقة في ساحة المدرسة.
وقال راميريز “إنها قرية صغيرة، لكن الناس كانوا يركضون في اتجاهات مختلفة”. “لقد تمكنت من رؤية الحطام المحترق وبعض الحرائق.”
ورغم الكارثة، نجا سكان القرية كما لو كان ذلك بمعجزة. وقال براشر إن “نحو 100 طن من الحطام المحترق سقط على القرية، لكن لم يمت دجاج واحد”.
قام مدرس محلي وطبيب بتسلق التلال التي دمرتها النيران لاستعادة رفات الطيارين الأمريكيين القتلى.
وأضاف براشر “بعد ذلك، قاموا بفرز الرفات والأطراف في خمسة توابيت، وهو ما تسبب في بعض الصعوبات البيروقراطية عندما جاء الأميركيون لجمع أربع جثث فقط سقطت على التلال”.
تمكن ثلاثة من أفراد طاقم قاذفة بي-52 من التخلي عن الطائرة والهبوط في البحر الأبيض المتوسط على بعد عدة أميال من الساحل. وفي غضون ساعة من وقوع الحادث، تم إنقاذهم بواسطة قوارب الصيد المحلية.
وفي الوقت نفسه، تم إلقاء مراقب الرادار المسؤول عن التحكم بالقاذفة من مقعد القذف عندما انفجرت الطائرة. لقد أصيب بحروق بالغة ولم يتمكن من الهروب من مقعد القذف. ولكنه تمكن من فتح مظلته وتم العثور عليه حياً بالقرب من القرية وتم نقله إلى المستشفى.
لكن هذا أدى إلى مشكلة تحديد موقع المتفجرات النووية القاتلة على متن الطائرة. وقال الجنرال ويلسون لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) في عام 1968: “كان اهتمامي الرئيسي هو استعادة تلك القنابل، وكانت هذه أولويتي القصوى”.
إحدى القنابل الذرية مفقودة.
وأضاف اللواء ويلسون: “في الليلة الأولى، جاء الحرس المدني (الشرطة الوطنية الإسبانية) إلى الحانة الصغيرة في بالوماريس، والتي كانت المكان الوحيد الذي يوجد به كهرباء، وأبلغوا عما اعتقدوا أنه قنبلة”. أرسلنا على الفور بعضًا من رجالنا إلى النهر، الذي لا يبعد كثيرًا عن مركز المدينة. لقد كانت قنبلة، لذلك قمنا بنشر حارس في المكان. وفي صباح اليوم التالي بدأنا البحث، وأعتقد أننا عثرنا على قنبلتين أخريين في حدود الساعة العاشرة أو الحادية عشرة صباحًا.
لا تزال واحدة من القنابل الذرية الأربع مفقودة. وبحلول اليوم التالي، أرسلت القواعد الأميركية شاحنات محملة بالموظفين الأميركيين، وأصبح شاطئ بالوماريس قاعدة لنحو 700 طيار وعلماء أميركيين يحاولون احتواء التلوث الإشعاعي وتحديد موقع الرأس الحربي الرابع.
أول ما رأيته عندما بدأ البحث بجدية كان أفراد القوات الجوية. اصطف ما بين 40 و50 شخصًا في مناطق بحث محددة. وكان بعضهم يحمل عدادات جايجر (جهاز لقياس النشاط الإشعاعي) لتحديد المناطق الملوثة، حسبما قال الكابتن راميريز.
عندما حددت السلطات الأمريكية منطقة ملوثة بالإشعاع، قامت بكشط أول ثلاث بوصات من التربة ووضعتها في براميل مغلقة لنقلها إلى الولايات المتحدة. وفي نهاية المطاف، تم نقل حوالي 1400 طن من التربة المشعة إلى منشأة تخزين في ولاية كارولينا الجنوبية.
وكانت الولايات المتحدة وإسبانيا، اللتين كانتا آنذاك تحت الحكم العسكري الوحشي لفرانسيسكو فرانكو، حريصتين على التقليل من شأن الحادث المدمر. كان فرانكو قلقًا بشكل خاص من أن يؤدي الخوف من الإشعاع إلى الإضرار بالسياحة في إسبانيا، أحد المصادر الرئيسية للدخل في نظامه. ولطمأنة السكان المحليين والرأي العام العالمي بأنه لا يوجد خطر، ظهر السفير الأمريكي لدى إسبانيا، أنجيه بيدل ديوك، أمام الصحافة الدولية بعد أسابيع فقط من الحادث أثناء السباحة في البحر قبالة سواحل بالوماريس.
لا تزال مدينة بالوماريس ملوثة.
ورغم أن مئات الجنود الأميركيين قاموا بتفتيش المنطقة المحيطة بشكل مكثف ودقيق لمدة أسبوع، إلا أنهم لم يتمكنوا من العثور على القنبلة الرابعة.
وتحدث الكابتن راميريز مع أحد الصيادين المحليين الذي ساعد في إنقاذ بعض الطيارين الناجين الذين سقطوا في البحر. واعتذر الصياد مراراً للكابتن راميريز لعدم إنقاذه أحد الطيارين الأميركيين الذي شاهده يغرق في الأعماق.
وأدرك الكابتن راميريز أن المقاتل استطاع بالفعل رؤية القنبلة الذرية المفقودة. “لقد تم العثور على جميع الجثث، كنت أعلم ذلك”، قال. وانتقل البحث بعد ذلك سريعا إلى البحر الأبيض المتوسط، حيث قامت البحرية الأميركية بتجميع أسطول يضم أكثر من 30 سفينة، بما في ذلك كاسحات الألغام والغواصات، لتمشيط قاع البحر.
كان استكشاف أميال من قاع البحر عملية معقدة من الناحية الفنية وتستغرق وقتا طويلا للغاية، ولكن بعد أسابيع من البحث الدقيق، عثرت سفينة الغوص العميقة المطورة حديثا “ألفين” أخيرا على القنبلة المفقودة في خندق تحت الماء.
وبعد مرور ما يقرب من أربعة أشهر على فقدانه، أصبح الرأس الحربي أخيرا آمنا وعاد إلى أيدي الولايات المتحدة. وعلى الرغم من السرية التي تحيط بالترسانة النووية للجيش الأميركي، اتخذت البلاد خطوة غير عادية بعرض القنبلة على الصحافة العالمية في اليوم التالي. ويعتقد السفير ديوك أن الناس لن يتمكنوا من التأكد من العثور على القنبلة حتى يشاهدوها بأنفسهم.
وبعد مرور ما يقرب من ستة عقود، لا تزال تلك الحادثة تلقي بظلالها على منطقة ألميريا.
وساعد التحقيق الأميركي على تجنب بعض مناطق التلوث، كما وافقت الولايات المتحدة وإسبانيا على تمويل الفحوصات الصحية السنوية لسكان بالوماريس. كما التزموا بمراقبة التربة والمياه والهواء والمحاصيل المحلية. ولكن في بالوماريس لا يزال هناك حوالي 40 هكتارًا من الأراضي الملوثة التي لا تزال محاطة بسياج. ورغم أن إسبانيا والولايات المتحدة وقعتا اتفاقية متبادلة لتنظيف المنطقة في عام 2015، إلا أن أيا من البلدين لم يلتزم بالاتفاقية حتى الآن.
