بايسرز يقترب من نهائي دوري السلة الأمريكي للمرة الأولى منذ 25 عاما
واصل تايريس هاليبورتون تألقه وقاد إنديانا بيسرز إلى الدور نصف النهائي للمؤتمر الشرقي بفوزه على نيويورك نيكس 130-121 ليتقدم 3-1. وأصبح إنديانا بيسرز على بعد فوز واحد فقط من الوصول إلى نهائيات الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة للمرة الأولى منذ عام 2000.
وحقق هاليبورتون ثلاثية مزدوجة بتسجيله 32 نقطة، وإضافة 15 تمريرة حاسمة و12 كرة مرتدة خلال مباراة لم يتعرض فيها لأي خطأ، وهو إنجاز لم يحققه أي لاعب منذ بدء تسجيل الإحصائيات في موسم 1977-1978.
وكان هاليبورتون أيضًا ثالث لاعب في تاريخ الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة يسجل 30 نقطة أو أكثر، و15 تمريرة حاسمة أو أكثر، و10 كرات مرتدة أو أكثر في مباراة فاصلة. في السابق، كان هو الأسطورة أوسكار روبرتسون والنجم الحالي لفريق دنفر ناجتس، نيكولا يوكيتش.
بالنسبة لهاليبرتون، “الفوز هو أهم شيء. أردت أن أثبت أنني قادر على الاستجابة عندما أكون في موقف صعب، وعندما يكون فريقي في موقف صعب”، قال، في إشارة إلى المباراة الثالثة التي خسرها فريقه على أرضه بنتيجة 100-106 رغم تقدمه بفارق 20 نقطة.
شعرتُ أنني خذلتُ فريقي في المباراة الثالثة (بعشرين نقطة)، لذا كان من المهم جدًا بالنسبة لي أن ألعب بشكل جيد هنا (على ملعب بايسرز). لقد وضعني زملائي في الفريق في وضعية جيدة لأُقدم أداءً جيدًا، وهذا فوز كبير لنا،” تابع.
وتنتقل السلسلة إلى نيويورك يوم الخميس، حيث فاز فريق بيسرز بالمباراتين الأوليين قبل أن يخسر المباراة الثالثة على أرضه.
“أنا متحمس جدًا. ستكون مباراة ممتعة للغاية”، هكذا قال هاليبورتون عن مباراة يوم الخميس. من الصعب اللعب في هذه الأجواء (في ماديسون سكوير جاردن). علينا أن نكون مستعدين. مباراة أخرى (لنفوز بها)».
إذا حققوا فوزهم الثالث في ماديسون سكوير جاردن، فإن فريق بيسرز سوف يتقدم إلى نهائيات الدوري الأميركي لكرة السلة للمرة الثانية فقط في تاريخه (فازوا بثلاثة ألقاب في الدوري الأميركي لكرة السلة، الذي اندمج مع الدوري الأميركي لكرة السلة في عام 1976). فازوا بأول لقب لهم في عام 2000، عندما خسروا مباراة اللقب أمام لوس أنجلوس ليكرز بعد هزيمة نيكس أنفسهم في نهائي المؤتمر الشرقي (4-2).
كما ساهم باسكال سياكام بـ 30 نقطة في الفوز، فيما لعب أوبي توبين دورا رئيسيا بتسجيله ثلاثية في آخر 46 ثانية، ليوجه الضربة الحاسمة للزوار، الذين كانوا يطاردون النتيجة طوال معظم المباراة.
أنهى فريق بيسرز الربع الأول متقدما بنتيجة 43-35، ثم أنهى النصف الأول بستة مباريات متتالية بشباك نظيفة، وتقدم 69-64 قبل الاستراحة.
وبدأ الفريق المضيف الشوط الثاني بنفس الطريقة التي أنهى بها الأول، مسجلاً 9 نقاط مقابل نقطتين فقط لصالح نيكس، ليختتم الفترة بتقدم بفارق 11 نقطة، 102-91. وحافظوا بعد ذلك على تقدمهم في الربع الرابع، الذي بدأه بـ9 نقاط مقابل 3 لضيوفهم، بما في ذلك خمس نقاط لسياكام، ليصبحوا الآن متقدمين 111-96.
وتمكن نيكس من تقليص الفارق إلى ست نقاط ثلاث مرات في الدقائق الأخيرة من المباراة، لكن بيسرز عرف في النهاية كيف يحبطهم ويخرج منتصرا رغم جهود جاي لين برونسون (31 نقطة)، وكارل أنتوني تاونز (24 نقطة مع 12 كرة مرتدة)، وأوجيه أنونوبي (22 نقطة).
