وول ستريت جورنال: الصين تُقيد تدفق المعادن الحيوية لشركات الدفاع الغربية

وذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن الصين تقيد تدفق المعادن الرئيسية إلى شركات الدفاع الغربية، مما يؤخر الإنتاج ويجبر الشركات على البحث في جميع أنحاء العالم عن إمدادات المعادن اللازمة لصنع كل شيء من الذخائر إلى الطائرات المقاتلة.

– المعادن النادرة وصناعة الدفاع

مع تصاعد التوترات التجارية بين الولايات المتحدة والصين في بداية العام، شددت بكين الضوابط على تصدير المعادن النادرة.

ورغم أن بكين سمحت بالتدفق بعد أن وافقت إدارة ترامب على سلسلة من التنازلات التجارية في يونيو/حزيران، فإن الصين استمرت في فرض القيود على المعادن الرئيسية المستخدمة لأغراض الدفاع.

تُزود الصين العالم بنحو 90% من المعادن النادرة، كما تهيمن على إنتاج العديد من المعادن المهمة الأخرى.

ونتيجة لذلك، اضطرت شركة تصنيع أجزاء الطائرات بدون طيار التي تزود الجيش الأمريكي إلى تأخير تسليماتها لمدة تصل إلى شهرين بينما كانت تبحث عن مصادر أخرى غير الصين للحصول على مغناطيسات الأرض النادرة.

ونقلت صحيفة وول ستريت جورنال عن تجار في الصناعة قولهم إن بعض المعادن التي تحتاجها صناعة الدفاع تباع الآن بما لا يقل عن خمسة أضعاف السعر الذي كانت تحققه قبل أن تفرض الصين قيودا على المعادن.

وأوضحت إحدى الشركات أنها عُرض عليها مؤخرا الساماريوم – وهو عنصر ضروري لصنع مغناطيسات يمكنها تحمل درجات الحرارة القصوى لمحركات الطائرات المقاتلة – بسعر أعلى بنحو 60 مرة من السعر المعتاد.

وأشار الموردون والمسؤولون التنفيذيون في صناعة الدفاع إلى أن هذا يؤدي بالفعل إلى زيادة تكلفة أنظمة الدفاع.

– الاعتماد الأمريكي على المعادن الصينية

وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال، يُبرز الضغط على سوق المعادن النادرة اعتماد الجيش الأمريكي على الصين في جزء كبير من سلسلة توريداته. وهذا يمنح بكين ميزةً في ظل تصاعد التوترات بين القوتين العظميين واحتدام المفاوضات التجارية.

ويعتمد مصنعو الدفاع الذين يزودون الجيش الأمريكي على المعادن المنتجة في الصين بشكل أساسي في الأجهزة الإلكترونية الدقيقة، ومحركات الطائرات بدون طيار، وأجهزة الرؤية الليلية، وأنظمة استهداف الصواريخ، والأقمار الصناعية الدفاعية.

وفي حين حاولت الشركات في السنوات الأخيرة إيجاد مصادر بديلة لهذه المعادن، فإن بعض العناصر متخصصة للغاية بحيث لا يمكن إنتاجها اقتصاديا في الغرب.

ولم تستجب وزارة الخارجية الصينية لطلبات التعليق من صحيفة وول ستريت جورنال.

بالإضافة إلى ضوابط التصدير الأخيرة على المعادن النادرة، حظرت الصين بيع الجرمانيوم والغاليوم والأنتيمون للولايات المتحدة منذ ديسمبر. تُستخدم هذه المواد، على سبيل المثال، لتقوية الرصاص والقنابل اليدوية وتمكين الجنود من الرؤية ليلاً.

حثت وزارة الدفاع الأمريكية شركات الدفاع على التوقف عن شراء مغناطيسات العناصر الأرضية النادرة من الصين بحلول عام 2027.

نتيجةً لذلك، تحتفظ بعض الشركات بمخزونات كبيرة من المغناطيس. ومع ذلك، غالبًا ما لا يمتلك الموردون ومقاولو الدفاع سوى مخزونات من العديد من المعادن المهمة الأخرى، والتي لا تدوم لأكثر من عام، بل قد لا تدوم بعضها سوى بضعة أشهر.