رويترز: الجيش الإيراني أجرى استعدادات لزرع ألغام في مضيق هرمز

وقال مسؤولان أمريكيان إن الجيش الإيراني قام بتحميل ألغام بحرية على سفن في الخليج الشهر الماضي، وهي الخطوة التي زادت من المخاوف في واشنطن من أن طهران تستعد لإغلاق مضيق هرمز في أعقاب الهجمات الإسرائيلية. وقال المسؤولان اللذان تحدثا شريطة عدم الكشف عن هويتهما إن هذه الاستعدادات التي لم يتم الإبلاغ عنها من قبل، والتي اكتشفتها أجهزة الاستخبارات الأميركية، جاءت بعد فترة من شن إسرائيل هجومها الصاروخي الأول على إيران في 13 يونيو/حزيران.

صرح المسؤولان بأن الحكومة الأمريكية لا تستبعد أن تكون الألغام قد زُرعت كذريعة. وأضافا أن الإيرانيين ربما زرعوا الألغام لإقناع واشنطن بجدية طهران في إغلاق المضيق، ولكن دون نية فعلية.

ووفقا للمصادر ذاتها، فإن الجيش الإيراني قد يكون ببساطة بصدد اتخاذ الاستعدادات اللازمة في حال أصدرت القيادة الإيرانية الأمر المناسب.

ولم تكشف المصادر عن كيفية تأكيد الولايات المتحدة لوضع الألغام على السفن الإيرانية، لكن مثل هذه المعلومات يتم جمعها عادة من خلال صور الأقمار الصناعية، أو مصادر بشرية سرية، أو مزيج من الاثنين.

وعندما طُلب منه التعليق على الاستعدادات الإيرانية، قال مسؤول في البيت الأبيض: “بفضل التنفيذ الرائع للرئيس لعملية مطرقة منتصف الليل، والحملة الناجحة ضد الحوثيين، وحملة الضغط الأقصى، ظل مضيق هرمز مفتوحا، وتمت استعادة حرية الملاحة، وتم إضعاف إيران بشكل كبير”.

ولم يستجب البنتاغون ولا البعثة الإيرانية لدى الأمم المتحدة لطلبات التعليق.

أفادت رويترز بأنه لم يكن من الممكن تحديد متى حمّلت طهران الألغام بدقة خلال الحرب الجوية الإسرائيلية الإيرانية. ولو كانت قد نُشرت، لكانت منعت السفن من استخدام الطريق الرئيسي.

ومن غير الواضح أيضًا ما إذا كانت المناجم قد تم إفراغها منذ ذلك الحين.

يُشار إلى أنه في 22 يونيو/حزيران، وبعد وقت قصير من قصف الولايات المتحدة لثلاث منشآت نووية إيرانية رئيسية في محاولة لشل البرنامج النووي لطهران، وافق البرلمان الإيراني على إجراء لإغلاق المضيق.

وذكرت قناة “برس تي في” التلفزيونية الإيرانية في ذلك الوقت أن القرار غير ملزم وأن القرار النهائي بشأن الإغلاق يقع على عاتق المجلس الأعلى للأمن القومي في إيران.

لقد هددت إيران بإغلاق المضيق على مر السنين، لكنها لم تنفذ تهديدها مطلقًا.

هذا، إلى جانب إلقاء الألغام غير المستخدمة في المضيق، يشير إلى جدية طهران في إغلاق أحد أكثر طرق الشحن ازدحامًا في العالم. وكان من شأن هذه الخطوة أن تُفاقم الصراع المتصاعد أصلًا وتُسبب اضطرابًا كبيرًا في التجارة العالمية.

من المهم الإشارة إلى أن ما يقرب من خُمس إمدادات النفط والغاز العالمية يمر عبر مضيق هرمز. ومن المرجح أن يؤدي إغلاقه إلى ارتفاع حاد في أسعار الطاقة العالمية. في المقابل، انخفضت أسعار النفط العالمية بأكثر من 10% منذ الهجمات الأمريكية على المنشآت النووية الإيرانية. ويعود ذلك جزئيًا إلى الارتياح لأن الصراع لم يُسبب اضطرابات كبيرة في تجارة النفط.

5000 لغم بحري وبحلول عام 2019، ووفقًا لتقديرات وكالة استخبارات الدفاع الأمريكية في ذلك الوقت، كان لدى إيران أكثر من 5000 لغم بحري يمكن نشرها بسرعة باستخدام قوارب صغيرة وسريعة.

في هذا السياق، أشارت رويترز إلى أن الأسطول الأمريكي الخامس، المتمركز في البحرين، مُكلَّف بحماية التجارة في المنطقة. وتحتفظ البحرية الأمريكية عادةً بأربع سفن لمكافحة الألغام في البحرين. ومع ذلك، سيتم استبدالها بطراز مختلف، وهو سفينة القتال الساحلية (LCS)، المزودة أيضًا بقدرات لمكافحة الألغام.

وأوضحت أنه في الأيام التي سبقت الهجمات الأميركية على إيران، تم سحب جميع سفن مكافحة الألغام مؤقتاً من البحرين تحسباً لهجوم انتقامي محتمل على مقر الأسطول الخامس.